Um christliche Vollkommenheit zu erreichen, muss man zunächst die Gnade der Rechtfertigung erhalten. Rechtfertigung bedeutet, dass ein Sünder von Gott für rechtschaffen erklärt wird. Sie bedeutet die Vergebung und Begnadigung der Sünden. Wie es geschrieben steht:
“Nun aber ist die Gerechtigkeit Gottes unabhängig vom Gesetz offenbart worden, obwohl das Gesetz und die Propheten sie bezeugen – die Gerechtigkeit Gottes durch den Glauben an Jesus Christus für alle, die glauben. Denn es ist kein Unterschied: Denn alle haben gesündigt und verfehlen die Herrlichkeit Gottes und werden gerecht aus seiner Gnade, die ein Geschenk ist, durch die Erlösung, die in Christus Jesus ist, den Gott durch sein Blut zur Versöhnung vorgelegt hat, damit wir sie durch den Glauben annehmen. Dies sollte Gottes Gerechtigkeit zeigen, weil er in seiner göttlichen Nachsicht über frühere Sünden hinweggegangen war. Es sollte seine Gerechtigkeit in der Gegenwart zeigen, damit er gerecht sei und den rechtfertige, der an Jesus glaubt” (Römer 3:22-26, ESV).
Was bedeutet das? Da jeder gesündigt hat, sind alle für den Tod bestimmt. Das ist die Gerechtigkeit Gottes. Gottes Gerechtigkeit kann nicht angetastet werden. Es gibt jedoch noch einen anderen Aspekt der Gerechtigkeit Gottes: Wenn jemand meinen Platz einnimmt und den Preis für meine Sünden bezahlt, dann werde ich vom Tod verschont. Aber damit jemand meinen Platz einnehmen kann, muss er wie ich sein – ein Mensch und ohne Sünde. Außerdem muss er in der Lage sein, die Sünden aller Menschen zu tragen. Nur der Schöpfergott kann diese Aufgabe erfüllen. Jesus ist der Schöpfer und der Sündlose. Er wurde als Mensch durch die Kraft des Heiligen Geistes von der Jungfrau Maria geboren. Er hat sein Blut am Kreuz vergossen und ist stellvertretend für die gesamte Menschheit gestorben. Dies geschah ausschließlich aus Gottes Gnade. Für diejenigen, die daran glauben, sieht Gott ihren Glauben und erklärt sie für rechtschaffen. Das ist die Gerechtigkeit Gottes. Durch diese Gerechtigkeit sind unsere Sünden vergeben, unsere Sünden sind bedeckt, und der Herr rechnet uns unsere Sünden nicht an (Römer 4:7-8), ganz gleich, welche Sünden wir begangen haben. Die Voraussetzung ist der Glaube an den Einen, der die Gottlosen rechtfertigt. Die eigentliche Frage ist, ob Sie zugegeben haben, dass Sie gottlos und böse genug sind, um sich nach der Gnade der Rechtfertigung zu sehnen.
Damit ich die Gerechtigkeit Gottes verstehen und auf mich anwenden kann, muss ich erkennen, was die Herrlichkeit des Herrn ist. Über die Herrlichkeit des Herrn heißt es in Lukas 24:26: “War es nicht notwendig, dass der Christus das alles erleidet und in seine Herrlichkeit eingeht?” Als Judas hinausging, um Jesus zu verraten, sagte Jesus: “Nun ist der Menschensohn verherrlicht, und Gott ist verherrlicht in ihm” (Johannes 13:31). Jesus erklärte auch: “Und ich, wenn ich von der Erde erhöht bin, werde alle Menschen zu mir ziehen” (Johannes 12:32-33). Er sagte dies, um auf die Art des Todes hinzuweisen, den er sterben würde. Man kann also nicht von der Herrlichkeit des Herrn sprechen, ohne auf seinen Tod am Kreuz zu verweisen.
Weiter im Text: Nachdem der Herr viele Zeichen getan hatte, gab es immer noch Menschen, die nicht an ihn glaubten. Dies, so sagt die Schrift, sollte das Wort des Propheten Jesaja erfüllen:
“Deshalb konnten sie nicht glauben. Denn wiederum sagte Jesaja: ‘Er hat ihre Augen verblendet und ihr Herz verhärtet, damit sie nicht mit den Augen sehen und mit dem Herzen verstehen und sich bekehren und ich sie heilen kann.’ Jesaja sagte dies, weil er seine Herrlichkeit sah und von ihm sprach” (Johannes 12:39-41, ESV).
Jesajas Vision der Herrlichkeit des Herrn finden Sie in Jesaja Kapitel 6:
“In dem Jahr, in dem König Usia starb, sah ich den Herrn auf einem Thron sitzen, hoch und erhaben, und die Schleppe seines Gewandes füllte den Tempel… Und ich sagte: ‘Wehe mir! Denn ich bin verloren; denn ich bin ein Mann mit unreinen Lippen und wohne inmitten eines Volkes mit unreinen Lippen; denn meine Augen haben den König, den Herrn der Heerscharen, gesehen!’ Da flog einer der Seraphim zu mir und hatte in seiner Hand eine brennende Kohle, die er mit einer Zange vom Altar genommen hatte. Und er berührte meinen Mund und sagte: ‘Siehe, dies hat deine Lippen berührt; deine Schuld ist weggenommen und deine Sünde gesühnt.’ Und ich hörte die Stimme des Herrn sagen: ‘Wen soll ich senden, und wer wird für uns gehen?’ Da sagte ich: ‘Hier bin ich! Schick mich.’ Und er sagte: ‘Geh hin und sage zu diesem Volk: Hört weiter, aber versteht nicht; seht weiter, aber nehmt nicht wahr. Mach das Herz dieses Volkes stumpf und ihre Ohren schwer und ihre Augen blind, damit sie nicht mit den Augen sehen und mit den Ohren hören und mit dem Herzen verstehen und umkehren und geheilt werden.'”
Jesaja war ein Schriftgelehrter und ein Prophet, jemand, der die Geschichte genau und ohne persönliche Befangenheit aufzeichnete. Er fürchtete Gott und lebte nach dem Gesetz, was ihn in den Augen der anderen zu einem rechtschaffenen Mann machte. Er hatte Zugang zum Tempel und zum königlichen Palast und wurde als jemand angesehen, der aufrichtig lebte. Allem Anschein nach war Jesaja ein rechtschaffener Mann, frei von allem Bösen. Doch als er die Herrlichkeit des Herrn sah, rief er: “Wehe mir! Ich bin ruiniert!” Warum hat Jesaja das gesagt? Weil der Lohn der Sünde der Tod ist. Als Jesaja die Herrlichkeit des Herrn sah, wurde er sich seiner eigenen Sündhaftigkeit und Unwürdigkeit bewusst. Er gestand, dass er ein Mann mit unreinen Lippen war und unter einem Volk mit unreinen Lippen lebte. Dies war ein klarer Ausdruck der Reue.
Die Antwort Gottes an Jesaja ist bezeichnend: “Deine Schuld ist weggenommen und deine Sünde gesühnt.” Das bedeutet, dass Jesaja trotz seiner äußeren Rechtschaffenheit immer noch Sünde und Schuld hatte. Was war diese Sünde und dieses Übel?
Wir wenden die Worte Jesu aus Matthäus 12:34-35 an: “Ihr Schlangenbrut! Wie könnt ihr Gutes reden, wo ihr doch böse seid? Denn aus der Fülle des Herzens redet der Mund. Der gute Mensch bringt aus seinem guten Schatz Gutes hervor, und der böse Mensch bringt aus seinem bösen Schatz Böses hervor”, so können wir Jesajas Bekenntnis verstehen, ein Mann mit unreinen Lippen zu sein. Er dachte, er hätte durch sein religiöses Leben Gutes angesammelt, aber in Wirklichkeit hatte er Böses angesammelt. Anstatt Worte zu sprechen, die Leben geben, hatte er nur korrekte Worte unter dem Gesetz gesprochen. Laut Jesus ist das böse.
Das Ergebnis von Jesajas Glauben bis zu dem Moment, als er die Herrlichkeit des Herrn sah, war also der Tod. Erst nachdem er die Herrlichkeit des Herrn gesehen hatte, wurde seine Sünde beseitigt und er war wirklich in der Lage, Gott zu dienen.
Bevor Jesaja die Herrlichkeit des Herrn erblickte, erkannte er nicht, dass seine eigene Rechtschaffenheit wie ein schmutziges Tuch und in der Tat schlecht war. Nachdem er jedoch der Herrlichkeit Gottes begegnet war, erklärte er: “Wir sind alle wie einer geworden, der unrein ist, und alle unsere gerechten Taten sind wie ein beflecktes Gewand” (Jesaja 64:6, ESV). Durch diese Offenbarung erkannte Jesaja, dass es seine eigene Selbstgerechtigkeit war, die den Herrn leiden und am Kreuz sterben ließ. Diese Erkenntnis veranlasste ihn zu der Aussage: “Dieses Volk nähert sich mir mit seinem Mund und ehrt mich mit seinen Lippen, während sein Herz weit von mir entfernt ist und seine Furcht vor mir ein Gebot ist, das von Menschen gelehrt wird” (Jesaja 29:13). Auch Jesus selbst hat diesen Vers zitiert.
Auch der Apostel Paulus lebte ein Leben in strikter Befolgung des Gesetzes und wandelte untadelig nach ihm. Er konnte nichts übersehen, was falsch war; er konnte es nicht vertuschen. Doch weil er den auferstandenen Herrn hoch erhoben gesehen hatte, so wie Jesaja die Herrlichkeit des Herrn gesehen hatte, konnte er sagen: “Sie haben einen Eifer für Gott, aber nicht der Erkenntnis gemäß. Denn da sie die Gerechtigkeit Gottes nicht kannten, suchten sie ihre eigene Gerechtigkeit zu errichten und unterwarfen sich nicht der Gerechtigkeit Gottes” (Römer 10:2-3). Das, so erkannte Paulus, war Hochmut vor Gott und daher böse. Deshalb bekennt er: “Was ich aber an Gewinn hatte, das habe ich um Christi willen für Verlust gehalten. Ja, ich halte alles für Verlust um des unübertrefflichen Wertes willen, Christus Jesus, meinen Herrn, zu kennen. Um seinetwillen habe ich alles verloren und für wertlos gehalten, damit ich Christus gewinne und in ihm gefunden werde und nicht eine eigene Gerechtigkeit habe, die aus dem Gesetz kommt, sondern die, die durch den Glauben an Christus kommt – die Gerechtigkeit Gottes, die vom Glauben abhängt” (Philipper 3:7-9, ESV). Mit anderen Worten, Paulus betrachtete seine Selbstgerechtigkeit – die ihn dazu gebracht hatte, anderen die “richtigen” Worte zu sagen, sich zu ärgern, wenn man ihm nicht zuhörte, und diejenigen zu verfolgen, die anderer Meinung waren – als nichts als Müll.
Ganz gleich, ob man die Herrlichkeit des Herrn in einer Vision, im Traum, durch Glauben oder durch eine Offenbarung erblickt, der Herr schenkt diese Erfahrung denen, die demütig nach der Wahrheit suchen. Das Wichtigste ist, dass das Ergebnis immer dasselbe ist: Wenn wir die Herrlichkeit des Herrn sehen, erkennen wir, dass unsere eigene Gerechtigkeit schlecht ist, was uns dazu bringt, zu bereuen und unsere Sünden zu bekennen. Es ist unsere Selbstgerechtigkeit, die dazu geführt hat, dass der Herr am Kreuz emporgehoben wurde. Doch solange wir die Herrlichkeit des Herrn nicht sehen, bleiben wir unter dem Gesetz und klammern uns an unsere eigene Gerechtigkeit. Der Beweis dafür ist ein Leben, das damit verbracht wird, andere zu verurteilen. Andere zu verurteilen ist eine Form des Stolzes, denn es setzt voraus, dass man den Platz Gottes einnimmt. In Jakobus 4:11-12 heißt es: “Ihr sollt nicht schlecht übereinander reden, Brüder. Wer gegen einen Bruder redet oder seinen Bruder richtet, der redet gegen das Gesetz und richtet das Gesetz. Wenn Sie aber das Gesetz richten, sind Sie kein Gesetzgeber, sondern ein Richter. Es gibt nur einen Gesetzgeber und Richter, den, der retten und vernichten kann. Aber wer bist du, dass du deinen Nächsten richtest?” Das hilft uns zu verstehen, warum Jesus die Pharisäer und Schriftgelehrten verurteilte und sie “Heuchler” nannte (Matthäus 23:27). Bis sie die Herrlichkeit des Herrn sahen, waren sie sich nicht bewusst, dass seine Worte auf sie zutrafen. Jesus sagte über sie: “Ihr werdet zwar hören, aber nicht verstehen, und ihr werdet zwar sehen, aber nicht wahrnehmen. Denn das Herz dieses Volkes ist stumpf geworden, und mit den Ohren können sie kaum hören, und ihre Augen haben sie verschlossen, damit sie nicht mit den Augen sehen und mit den Ohren hören und mit dem Herzen verstehen und umkehren, und ich sie heile” (Jesaja 6:9-10; Matthäus 13:14-15).
Aber was passiert, wenn wir die Ungerechten nicht verurteilen? Müssen wir befürchten, dass die Welt im Chaos versinkt? Es gibt keinen Grund zur Sorge. Gott benutzt diejenigen, die “aus Fleisch und Blut” sind – diejenigen, die geistig tot sind. Diese Menschen sind oft stolz auf ihre eigene Rechtschaffenheit und neigen daher von Natur aus dazu, andere zu verurteilen. Auf diese Weise werden sie benutzt. Wir müssen jedoch die Bedeutung der Worte Jesu erkennen: “Lasst die Toten ihre eigenen Toten begraben, ihr aber geht hin und verkündet das Reich Gottes” (Lukas 9:60, NIV). Wenn es um den Umgang mit den Ungerechten geht, werden die Gerichte der Welt über sie richten.
Wenn wir, wie Jesaja, endlich anerkennen, dass wir Menschen mit unreinen Lippen sind, wird der Herr verkünden: “Deine Schuld ist weggenommen, und deine Sünde ist gesühnt. Das ist der Moment, in dem wir die Freude und das Wunder der Rechtfertigung aus Gnade erleben. Darin liegt der wahre Wert des Christentums – nicht in der menschlichen Gerechtigkeit, sondern in der Gerechtigkeit Gottes, die durch die Sühne für unsere Sünden gewährt wird.
Wenn wir das Gebot des Herrn, “einander zu lieben”, ignorieren, wie er sagt: “Daran werden alle erkennen, dass ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe untereinander habt” (Johannes 13:35, ESV), und stattdessen gegen diejenigen kämpfen, die wir für ungerecht halten, und versuchen, unser eigenes Recht durchzusetzen, kehren wir der Gnade der Rechtfertigung den Rücken. Am Tag des Gerichts wird der Herr sagen: “Weichet von mir, ihr Übeltäter” (Matthäus 7:23, ESV).
Der Wert der Rechtfertigung liegt im Tod von Christus. Aus diesem Grund ist sie mehr wert als alle Schätze der Welt. Die Rechtfertigung ist der Gerechtigkeit der Pharisäer und Schriftgelehrten weit überlegen. Dennoch gibt es Menschen, die den Tod Christi herabwürdigen, indem sie die Rechtfertigung so behandeln, als ob sie leicht zu erlangen wäre. Manche behaupten, sie seien gerechtfertigt und gerettet, nur weil sie vor Gott Buße tun und an die sühnende Gnade Christi glauben, obwohl sie anderen durch Mord, sexuelle Übergriffe, Betrug oder andere Sünden Schaden zugefügt haben und ihre Opfer weiter leiden lassen. Das ist eine Lüge. Ein solcher Glaube übertrifft nicht einmal die Rechtschaffenheit der Pharisäer oder Schriftgelehrten. Christi Gnade der Vergebung wird nur dann auf den Täter ausgedehnt, wenn das Opfer, wie Stephanus, Vergebung anbietet. Gott wird den Täter nur unter dieser Bedingung annehmen. Wenn der Täter sich also nicht um echte Versöhnung und Wiedergutmachung durch das Opfer bemüht, erwartet ihn das Feuer der Hölle.
Jesus sagt in Matthäus 5:20-24: “Denn ich sage euch: Wenn eure Gerechtigkeit nicht größer ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen. Ihr habt gehört, dass zu den Alten gesagt worden ist: ‘Du sollst nicht morden; und wer mordet, wird dem Gericht verfallen sein.’ Ich aber sage euch: Jeder, der seinem Bruder zürnt, wird dem Gericht verfallen sein; wer seinen Bruder beleidigt, wird dem Rat verfallen sein; und wer sagt: ‘Du Narr!’, wird der Hölle des Feuers verfallen sein. Wenn Sie also Ihre Gabe auf dem Altar opfern und sich dort daran erinnern, dass Ihr Bruder etwas gegen Sie hat, lassen Sie Ihre Gabe vor dem Altar liegen und gehen Sie. Versöhne dich zuerst mit deinem Bruder, und dann komm und bringe deine Gabe dar.” Das bedeutet, dass jemand, der eine Sünde begangen hat, z.B. einen Mord, sich zunächst mit dem Opfer versöhnen muss, bevor er Gott seine Gabe darbringt. Erst nach diesem Prozess kann die Gnade der Rechtfertigung angewendet werden.
Eines der größten Probleme des modernen Christentums besteht darin, dass viele zwar die Lehre von der Sühne in der Theorie verstehen, aber keine wirkliche Erfahrung mit der Gnade der Sühne haben. Die Ehrfurcht vor der Sühne muss mit dem Kreuz verbunden sein. Allerdings können wir die Szene der Kreuzigung nicht mit unseren physischen Augen sehen. Dennoch sagt Paulus in Galater 3:1: “O törichte Galater! Wer hat euch verzaubert? Vor euren Augen ist Jesus Christus öffentlich als gekreuzigt dargestellt worden.” Es ist unwahrscheinlich, dass die Galater den gekreuzigten Jesus mit eigenen Augen gesehen haben, denn Galatien lag im Zentrum der heutigen Türkei, über 800 Meilen von Jerusalem entfernt. Daher waren die Galater nicht physisch am Kreuz anwesend, genauso wenig wie wir es waren. Trotzdem erklärt Paulus, dass “Jesus Christus vor euren Augen öffentlich als Gekreuzigter dargestellt wurde”. Diese Aussage gilt auch für uns. Während die Kreuzigung in der Zeit ein vergangenes Ereignis ist, ist sie im Reich des Geistes eine gegenwärtige Realität. Die geistige Welt übersteigt Zeit und Raum. Wir müssen also erkennen, dass wir selbst Jesus gekreuzigt haben.
Warum sagen wir, dass wir Jesus gekreuzigt haben? Um es noch einmal zu sagen: Wenn wir die Sünden unserer Brüder nicht decken und sie stattdessen verurteilen, brechen wir das größte Gesetz der Liebe, nämlich einander zu lieben. Und wenn ein Bruder keine Sünde begangen hat, wir uns aber falsche Anschuldigungen gegen ihn anhören, die Wahrheit nicht erkennen und uns an seiner Verleumdung und Verurteilung beteiligen, machen wir uns des Mordes schuldig. Wenn wir also andere verurteilen oder kritisieren, sind wir diejenigen, die Jesus kreuzigen. Jesus lehrte, dass wir das, was wir unseren Brüdern antun, auch ihm antun (Matthäus 25:40). Wenn wir solche Sünden aufrichtig bereuen, werden wir erkennen, dass wir für unsere eigenen Sünden am Kreuz hätten gekreuzigt werden sollen. Wir werden dann erkennen, dass es unsere Sünden waren, die Jesus an das Kreuz genagelt haben. Dies ist das Geheimnis der Erfahrung der Gnade der Sühne. Wenn wir das verstanden haben, werden wir ernsthaft um die Hilfe des Heiligen Geistes bitten, um nicht wieder zu sündigen und im Gebet wach zu bleiben. An diesem Punkt werden wir den Beweis erkennen, dass wir durch den Heiligen Geist wiedergeboren sind.
Von nun an müssen wir die Gnade der Rechtfertigung richtig vermitteln. Es liegt in unserer Verantwortung, unsere Mitchristen zu ermutigen, an geistlichen Disziplinen teilzunehmen, die das Verständnis der christlichen Vollkommenheit fördern, insbesondere die Aufforderung, einander um der Rettung der Seelen willen zu lieben. Wenn sich dieses geistliche Training ausbreitet und zu einer Bewegung wird, glaube ich, dass die Kirche endlich Hoffnung haben wird, die Welt zu retten.
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