Restablezcamos nuestro primer amor.

Apocalipsis 2:1-7

¡Aleluya! Les bendigo a todos con gracia y paz en el nombre del Señor. Durante las próximas siete semanas, me gustaría compartir con ustedes mensajes de los capítulos 2 y 3 del Apocalipsis sobre las siete iglesias, para que nuestra iglesia pueda reflejar la clase de iglesia que agrada al Señor. Al examinar la condición espiritual de los creyentes de estas siete iglesias, será una oportunidad para que cada uno de nosotros examine su propia fe. Las siete iglesias son Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Dentro de estas iglesias, podemos ver el estado espiritual de todos los creyentes.

Hoy nos centraremos en la iglesia de Éfeso. Aunque trabajaron duro y soportaron mucho, abandonaron su primer amor. El Señor les reprende por haber abandonado su primer amor. Así que hoy me gustaría explorar tres cosas: por qué la iglesia de Éfeso abandonó su primer amor, qué es el primer amor y qué lecciones podemos sacar de esto para nuestra vida actual.

1. Los creyentes efesios abandonaron su primer amor. Trabajaron duro y discernieron pacientemente el mal, identificando y desenmascarando a los falsos apóstoles. Incluso en circunstancias difíciles, perseveraron y no se cansaron. A primera vista, parecen tener muchas cualidades loables. Sin embargo, a pesar de todos estos puntos fuertes, el Señor no desea una iglesia que haya abandonado su primer amor. Esto nos enseña que el celo o la devoción sin el primer amor no equivalen a nada. Como dice 1 Corintios 13:2-3: “Si tengo el don de profecía y puedo desentrañar todos los misterios y todos los conocimientos, y si tengo una fe capaz de mover montañas, pero no tengo amor, no soy nada. Si doy todo lo que poseo a los pobres y entrego mi cuerpo a penurias para poder presumir, pero no tengo amor, no gano nada”. Por lo tanto, no importa con cuánta pasión persigamos nuestra fe o utilicemos los talentos que Dios nos ha dado, si no tenemos amor, no sirve de nada. No nos aporta ningún beneficio.

Una madre se dedica naturalmente a sus hijos. Cuando son pequeños, su amor por ellos la ayuda a soportar cualquier dificultad. El mero hecho de estar con ellos la llena de alegría. Hace todo lo que puede por sus hijos. Pero, ¿cómo se desvanece este amor? Ocurre cuando empieza a esperar algo a cambio a medida que sus hijos crecen. Empieza a tener expectativas. Este deseo de algo a cambio es lo que hace que abandone el amor puro que tenía al principio. Lo mismo ocurre en la iglesia. Cuando experimentamos por primera vez el amor del Señor, vivimos nuestra fe con alegría y sin condiciones. Sin embargo, a medida que asumimos responsabilidades y empezamos a servir, empezamos a esperar resultados o recompensas por nuestros esfuerzos. Cuando la iglesia no se mueve de acuerdo con nuestras expectativas, empezamos a quejarnos.

Por eso centrarse en lo que hacemos por Dios puede ser un problema. ¿Cómo podemos, como humanos, hacer algo por Dios? Jesús dijo en Juan 6:29: “La obra de Dios es ésta: creer en el que él ha enviado”. También dijo en Juan 13:20: “De cierto os digo que quien acepta al que yo envío, me acepta a mí; y quien me acepta a mí, acepta al que me envió”. Por lo tanto, servir sin abandonar nuestro primer amor significa creer en Jesús. También significa confiar en las personas que Él ha enviado. En otras palabras, como cuerpo de Cristo, la iglesia debe confiar y amarse unos a otros, creyendo que los que nos rodean han sido enviados por el Señor. Lo mismo se aplica a las familias. Los miembros de una familia son personas que Dios ha reunido. Por lo tanto, una iglesia y una familia que confían y se aman mutuamente son el tipo de comunidades que el Señor establece.

Dios es amor (1 Juan 4:8). El amor es la esencia de la fe. La vida de un cristiano sólo tiene valor cuando está arraigada en el amor. El ministerio de la iglesia debe comenzar con el amor de Dios, y ese amor debe guiar cada acción y plan dentro de la iglesia. El primer amor debe estar en el centro de todas nuestras actividades. Sin embargo, cuando empezamos a centrarnos en los sistemas en lugar de en el amor (Apocalipsis 2:4), resulta fácil abandonar nuestro primer amor. Abandonar el primer amor significa olvidar que somos nosotros los que necesitamos la gracia redentora del Señor. El Señor nos llama a arrepentirnos y a volver a las obras que hicimos al principio. De lo contrario, Él quitará el candelabro de su lugar. Una iglesia que ha abandonado su primer amor no tiene razón para seguir existiendo.

2. ¿Cuál es nuestro primer amor? Es el amor redentor del Señor por nosotros. Juan 3:16 dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” Y Romanos 5:8 afirma: “Pero Dios demuestra su amor por nosotros en esto: Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”. A la luz de este amor redentor, el Señor nos hace una pregunta. Juan 21:15: “¿Me amáis más que éstos?”. Y responderemos: “Sí, Señor, Tú sabes que te amo”. Entonces el Señor responde: “Apacienta Mis corderos”.

¿Qué significa esto? Para seguir viviendo con el primer amor que sentimos por el Señor, Él nos llama a apacentar y cuidar de sus corderos. ¿Cómo podemos entender esto? Una madre encuentra alegría al ver a su hijo mamar y crecer. Se olvida de su cansancio. Eso es amor. Por muy duras que sean las cosas, mirar a su hijo le produce felicidad. Sin embargo, después de criar al niño, la naturaleza humana tiende a convertirse en legalismo. ¿Qué es el legalismo? Es la mentalidad de “yo hice esto, así que tú también debes hacerlo”. Sigue el principio de “ojo por ojo, diente por diente”. Pero la ley condena y mata. Juzga que el propio camino es el correcto. Esto hace que una persona diga sus propias palabras “correctas” a los que debería amar, basándose en su propio juicio. Esto es una prueba de haber abandonado el primer amor.

Para mantener nuestro primer amor, debemos tener una relación íntima con Jesús. En Juan 15, el Señor nos dice: “Permaneced en la vid”. Jesús es la vid y nosotros los sarmientos. Las ramas sólo pueden dar fruto permaneciendo en la vid, recibiendo el amor y la vida del Señor. La iglesia de Éfeso perdió de vista esta relación esencial y se centró en los deberes religiosos. Esto fue lo que les hizo abandonar su primer amor. Incluso hoy en día, muchos creyentes se entusiasman sirviendo y trabajando en la iglesia, pero a menudo pierden de vista la intimidad personal con el Señor.

Más cerca, Dios mío, de Ti, Más cerca de Ti. E’en though it be a cross That raiseth me Still all my song shall be, Nearer, my God, to Thee, Nearer, my God, to Thee, Nearer to Thee.

3. Rezo para que este sea un tiempo para que restauremos nuestro primer amor si lo hemos abandonado. Jesús dio a la iglesia de Éfeso una forma de recuperar su primer amor. Dijo: “Recuerda, pues, de dónde has caído; arrepiéntete y haz las obras que hacías al principio”. La forma de recuperar nuestro primer amor es reconocer dónde hemos caído, arrepentirnos y volver a nuestro primer amor. La razón por la que abandonamos nuestro primer amor es que nuestros corazones cambian de una relación de gracia a una de ley.

Pensemos de nuevo en una madre. A medida que sus hijos crecen, ella empieza a tener ciertas expectativas sobre ellos. Cuando no cumplen esas expectativas, empieza a sentirse decepcionada, y esto la lleva a abandonar su primer amor. Esto muestra la transición de una relación de gracia a una de ley. Debemos volver a nuestro primer amor. Los niños son un regalo de Dios, y el simple hecho de estar con ellos nos proporcionaba alegría. Esto es lo que hay que restaurar. Lo mismo ocurre con los padres. Cuando crecía, me bastaba con tener a mis padres conmigo. Me sentía ansiosa sin ellos. Eso es amor. Pero en algún momento, la relación cambia a una de ley, en la que pensamos: “Yo hice esto, así que mis padres deben hacer aquello”. Es entonces cuando la relación se convierte en ley y se abandona el primer amor. Lo mismo ocurre con la relación entre marido y mujer.

Perdí a mis padres a una edad temprana y, aunque ahora soy mayor, todavía hay momentos en los que los echo de menos. Tener a mi madre enferma cerca de mí era suficiente. Echo de menos aquellos días. Cuando estaba en la escuela primaria, mi madre estaba muy débil. Siempre tenía una infección en el costado que hacía que le saliera pus, y mi trabajo consistía en limpiarla con alcohol y gasas y aplicarle Mercurocromo. Pero el simple hecho de tener a mi madre conmigo me hacía muy feliz. Quería hacer más por ella y por mi padre. Mis padres confiaron plenamente en Jesús y ahora están en el Reino de Dios. Un día, yo también dejaré este mundo, y cuando llegue ese momento, me reuniré de nuevo con mis padres en el Reino de Dios. Si no abandono mi primer amor, volveré a encontrarme con ellos. En este mundo, ya no tengo la oportunidad de amar a mis padres, pero la forma en que puedo aferrarme a mi primer amor es amando a mis hijos y a mi congregación. Es la misma pregunta que hace Jesús cuando dice: “¿Me amáis?”.

Nuestra Iglesia Metodista heredó el “corazón ardiente” de Juan Wesley, un corazón en llamas por salvar almas mediante el amor del Señor. La Iglesia Metodista lleva el legado de un deseo apasionado de salvar almas y la tradición de las reuniones de grupos pequeños, llamadas reuniones de clase, que se celebraban cada semana. También existía la reunión de banda, donde los líderes de clase se reunían semanalmente. El objetivo de estas reuniones era siempre la salvación de las almas. Eran reuniones de amor, y estar juntos traía alegría. Eso es el amor. No se trata de lo que hacemos; se trata de la alegría de estar juntos. Pero cuando ya no queremos estar juntos, es una prueba de que hemos abandonado nuestro primer amor. ¿Por qué queremos venir a la iglesia? Venimos porque queremos ver a las personas que amamos. No importa cuánta gente haya: si queremos ver a los que amamos, ése es el primer amor. El odio es cuando no queremos ver a alguien. Cuando ya no queremos estar juntos, es la prueba de que hemos abandonado nuestro primer amor. El amor del Señor es tan grande que se extiende incluso a nuestros enemigos. ¿Por qué ya no se reúnen nuestras clases? Es una prueba de que hemos abandonado nuestro primer amor. No se pueden forzar estas reuniones. Por eso hay que restaurar nuestro primer amor.

El Señor dice: “Arrepiéntete y haz las cosas que hacías al principio”. El arrepentimiento comienza con un corazón que desea restaurar el primer amor. Cuando se convierte en un gozo estar con nuestro Señor Jesús, se restaura nuestro primer amor. ¿Quién es Jesús? Jesús es quien estableció la iglesia, Su cuerpo. Por lo tanto, si deseamos ir a la iglesia, significa que nuestro primer amor está vivo. Si ya no deseamos ir a la iglesia, es señal de que nuestro primer amor se está enfriando. Si deseamos reunirnos para el culto familiar, es señal de que nuestro primer amor se está restaurando. Pero si no queremos reunirnos, significa que hemos abandonado nuestro primer amor por el Señor. Algunos se preguntarán: “¿Acaso la iglesia de Éfeso no se reunía fielmente y trabajaba duro? Entonces, ¿significa eso que no abandonaron su primer amor?”. Pero ese no es el caso. Se reunían en la iglesia no para estar con la gente que amaban y compartir el amor unos con otros, sino para luchar por su propia justicia, para resistir y para desenmascarar la falsedad. No estaban haciendo la obra de Dios; estaban haciendo la obra del hombre, tratando de dejar atrás sus propios logros. Por eso abandonaron su primer amor.

Permítanme resumir el mensaje de hoy. La iglesia de Éfeso trabajó duro y soportó pacientemente, discerniendo y desenmascarando a la gente falsa, pero al hacerlo, abandonaron la esencia más importante para salvar almas: su primer amor. Para restaurar el primer amor, debemos creer en el gran amor que el Señor nos tiene y en cómo nos hizo miembros de su cuerpo, la iglesia. Amar a la iglesia significa anhelar ver a los miembros de la iglesia. Significa querer estar con ellos. Aunque pasemos una semana ajetreada y agotadora, si creemos en el amor redentor del Señor y no queremos abandonar nuestro primer amor, debería existir el deseo de reunirnos al menos una vez a la semana porque nos queremos, aunque no podamos reunirnos todos los días. Así es como restauramos nuestro primer amor. El primer amor del Señor fue tan grande que amó incluso a sus enemigos. Nosotros hemos recibido esta gracia. Sin embargo, con el tiempo, empezamos a tratar a los demás a través de la lente de la ley, por lo que abandonamos nuestro primer amor. Los bendigo en el nombre del Señor para que podamos restaurar la gracia de nuestro primer amor.

Oremos juntos. Señor, que nos amas incondicionalmente, te pedimos que así como Tú nos amas, nuestro amor por Ti permanezca inalterable. Cuando amamos a alguien, queremos estar con él, y si estamos separados, anhelamos verlo. Rezamos para que nuestros corazones sean restaurados con este tipo de amor. Aunque a nuestra iglesia le falten otras cosas, esperamos ser una iglesia que se ama. Señor, por favor haz que nuestra iglesia rebose del primer amor de tu gracia redentora. Te lo pedimos en el nombre de Jesucristo, Amén.