Давайте восстановим нашу первую любовь.

Откровение 2:1-7

Аллилуйя! Я благословляю всех Вас благодатью и миром во имя Господа. В течение следующих семи недель я хотел бы поделиться с Вами посланиями из глав 2 и 3 Откровения о семи церквях, чтобы наша церковь отражала тот тип церкви, который угоден Господу. Когда мы будем смотреть на духовное состояние верующих в этих семи церквях, у каждого из нас появится возможность проверить свою собственную веру. Семь церквей – это Ефес, Смирна, Пергам, Фиатира, Сардис, Филадельфия и Лаодикия. В этих церквях мы можем увидеть духовное состояние всех верующих.

Сегодня мы сосредоточимся на церкви в Ефесе. Хотя они много трудились и многое пережили, они оставили свою первую любовь. Господь упрекает их за то, что они оставили свою первую любовь. Поэтому сегодня я хотел бы рассмотреть три вопроса: почему Ефесская церковь оставила свою первую любовь, что такое первая любовь и какие уроки мы можем извлечь из этого для нашей сегодняшней жизни.

1. Ефесские верующие оставили свою первую любовь. Они упорно трудились и терпеливо различали зло, выявляя и разоблачая лжеапостолов. Даже в трудных обстоятельствах они проявляли упорство и не уставали. На первый взгляд, у них было много достойных похвалы качеств. Однако, несмотря на все эти достоинства, Господь не желает видеть церковь, которая оставила свою первую любовь. Это учит нас тому, что рвение или преданность без первой любви ничего не значат. Как сказано в 1 Коринфянам 13:2-3: “Если я имею дар пророчества и могу постигнуть все тайны и все знания, и если имею веру, способную переставлять горы, но не имею любви, то я ничто. Если я раздам все, чем владею, бедным и отдам свое тело в лишения, чтобы похвалиться, но не буду иметь любви, я ничего не приобрету”. Поэтому, как бы страстно мы ни стремились к вере или ни использовали таланты, данные нам Богом, если у нас нет любви, это ничего не значит. Это не принесет нам никакой пользы.

Мать, естественно, посвящает себя своим детям. Когда они маленькие, ее любовь к ним помогает ей переносить любые трудности. Просто быть с ними приносит ей радость. Она делает все возможное для своих детей. Но как эта любовь угасает? Это происходит, когда она начинает ожидать чего-то взамен по мере того, как ее дети растут. У нее появляются ожидания. Это желание получить что-то взамен и заставляет ее отказаться от чистой любви, которая была у нее вначале. То же самое происходит и в церкви. Когда мы впервые ощущаем любовь Господа, мы живем в вере радостно и безоговорочно. Однако, когда мы берем на себя ответственность и начинаем служить, мы начинаем ожидать результатов или вознаграждения за наши усилия. Когда церковь не движется в соответствии с нашими ожиданиями, мы начинаем жаловаться.

Вот почему сосредоточение на том, что мы делаем для Бога, может стать проблемой. Как мы, как люди, можем сделать что-то для Бога? Иисус сказал в Евангелии от Иоанна 6:29: “Дело Божие состоит в том, чтобы веровать в посланного Им”. Он также сказал в Евангелии от Иоанна 13:20: “Истинно говорю Вам: кто принимает всякого, кого Я пошлю, тот принимает Меня; а кто принимает Меня, тот принимает Пославшего Меня”. Поэтому служить, не отказываясь от своей первой любви, означает верить в Иисуса. Это также означает доверие к людям, которых Он послал. Другими словами, как Тело Христово, Церковь должна доверять и любить друг друга, веря, что те, кто нас окружает, были посланы Господом. То же самое относится и к семьям. Члены семьи – это люди, которых Бог свел вместе. Поэтому церковь и семья, которые доверяют и любят друг друга, – это те сообщества, которые создает Господь.

Бог есть любовь (1 Иоанна 4:8). Любовь – это суть веры. Жизнь христианина имеет ценность только тогда, когда она укоренена в любви. Служение церкви должно начинаться с Божьей любви, и эта любовь должна направлять каждое действие и план внутри церкви. Первая любовь должна быть в центре всей нашей деятельности. Однако, когда мы начинаем фокусироваться на системах вместо любви (Откр. 2:4), становится легко отказаться от первой любви. Отказаться от первой любви означает забыть о том, что именно мы нуждаемся в искупительной благодати Господа. Господь призывает нас покаяться и вернуться к тем делам, которые мы совершали вначале. В противном случае Он снимет светильник со своего места. У церкви, которая отказалась от своей первой любви, нет причин продолжать существование.

2. Что такое наша первая любовь? Это искупительная любовь Господа к нам. В Иоанна 3:16 говорится: “Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную”. А в Послании к Римлянам 5:8 говорится: “Но Бог демонстрирует Свою собственную любовь к нам вот чем: Пока мы были еще грешниками, Христос умер за нас”. В свете этой искупительной любви Господь задает нам вопрос. Иоанна 21:15: “Любите ли Вы Меня больше, чем эти?”. И мы ответим: “Да, Господи, Ты знаешь, что я люблю Тебя”. Тогда Господь отвечает: “Паси агнцев Моих”.

Что это значит? Чтобы продолжать жить с первой любовью, которую мы испытываем к Господу, Он призывает нас кормить и заботиться о Его агнцах. Как мы можем это понять? Мать находит радость в том, чтобы видеть, как ее ребенок кормится и растет. Она забывает о своей усталости. Это и есть любовь. Как бы тяжело ни было, взгляд на ребенка приносит ей счастье. Однако после воспитания ребенка человеческая природа имеет тенденцию превращаться в законничество. Что такое легализм? Это мышление по принципу “я сделал это, значит, и ты должен сделать то же самое”. Он следует принципу “око за око, зуб за зуб”. Но закон осуждает и убивает. Он судит о том, что собственный путь является правильным. Это заставляет человека говорить свои собственные “правильные” слова тем, кого он должен любить, основываясь на своих собственных суждениях. Это свидетельствует об отказе от первой любви.

Чтобы сохранить свою первую любовь, мы должны иметь близкие отношения с Иисусом. В Евангелии от Иоанна 15 Господь говорит нам: “Оставайтесь на лозе”. Иисус – это лоза, а мы – ветви. Ветви могут приносить плоды, только оставаясь на лозе, получая любовь и жизнь Господа. Церковь в Ефесе упустила из виду эти важные отношения и сосредоточилась на религиозных обязанностях. Именно это привело к тому, что они отказались от своей первой любви. Даже сегодня многие верующие с энтузиазмом служат и работают в церкви, но они часто упускают личную близость с Господом.

Ближе, мой Бог, к Тебе, ближе к Тебе! Хоть крест меня возносит, Все же песней моей будет: Ближе, мой Бог, к Тебе, Ближе, мой Бог, к Тебе, Ближе к Тебе.

3. Я молюсь о том, чтобы это было время для восстановления нашей первой любви, если мы ее оставили. Иисус дал Ефесской церкви способ вернуть свою первую любовь. Он сказал: “Итак, вспомните, откуда вы пали; покайтесь и делайте то, что делали сначала”. Способ восстановить нашу первую любовь заключается в том, чтобы осознать, где мы упали, покаяться и вернуться к своей первой любви. Причина, по которой мы отказываемся от первой любви, заключается в том, что наши сердца переходят от отношений по благодати к отношениям по закону.

Давайте снова вспомним о матери. По мере того, как ее дети растут, она начинает возлагать на них определенные надежды. Когда они не оправдывают этих ожиданий, она начинает чувствовать разочарование, и это приводит к тому, что она отказывается от своей первой любви. Это показывает переход от отношений по благодати к отношениям по закону. Мы должны вернуться к своей первой любви. Дети – это дар Божий, и простое пребывание с ними приносило радость. Это то, что необходимо восстановить. То же самое касается и родителей. Когда я рос, мне было достаточно, чтобы мои родители были рядом со мной. Без них я чувствовал себя беспокойно. Это и есть любовь. Но в какой-то момент эти отношения превращаются в отношения закона – мы думаем: “Я сделал это, поэтому мои родители должны делать то”. Именно тогда отношения переходят в разряд закона, и первая любовь уходит. То же самое относится и к отношениям между мужем и женой.

Я потерял своих родителей в раннем возрасте, и хотя сейчас я уже старше, все равно бывают моменты, когда мне их не хватает. Мне было достаточно того, что моя больная мама была рядом со мной. Я скучаю по тем дням. Когда я учился в начальной школе, моя мама была очень слабой. У нее всегда была инфекция на боку, из-за которой выходил гной, и в мои обязанности входило протирать ее спиртом и марлей и прикладывать Меркурохром. Но простое присутствие мамы рядом со мной делало меня такой счастливой. Я хотел сделать больше для нее и для отца. Мои родители полностью доверились Иисусу, и теперь они находятся в Царстве Божьем. Однажды я тоже покину этот мир, и когда придет это время, я снова встречусь со своими родителями в Божьем Царстве. Если я не откажусь от своей первой любви, я встречусь с ними снова. В этом мире у меня больше нет возможности любить своих родителей, но я могу сохранить свою первую любовь, любя своих детей и свою общину. Это тот же вопрос, который задает Иисус, когда говорит: “Любите ли Вы Меня?”.

Наша Методистская церковь унаследовала “горящее сердце” Джона Уэсли, сердце, пылающее желанием спасать души через любовь к Господу. Методистская церковь несет в себе наследие страстного стремления к спасению душ и традицию собраний малых групп, называемых классными собраниями, которые проводились каждую неделю. Также существовало собрание группы, на котором еженедельно собирались лидеры классов. В центре внимания этих собраний всегда было спасение души. Это были собрания любви, и совместное времяпрепровождение приносило радость. Вот что такое любовь. Дело не в том, что мы делаем; дело в радости быть вместе. Но когда мы больше не хотим быть вместе, это свидетельствует о том, что мы оставили свою первую любовь. Почему мы хотим приходить в церковь? Мы приходим, потому что хотим видеть людей, которых любим. Неважно, сколько там людей – если мы хотим видеть тех, кого любим, это и есть первая любовь. Ненависть – это когда Вы не хотите видеть кого-то. Когда мы больше не хотим быть вместе, это свидетельствует о том, что мы отказались от нашей первой любви. Любовь Господа настолько велика, что распространяется даже на наших врагов. Почему наши классные собрания больше не собираются? Это доказательство того, что мы отказались от нашей первой любви. Вы не можете принуждать к этим собраниям. Вот почему наша первая любовь должна быть восстановлена.

Господь говорит: “Покайтесь и делайте то, что делали вначале”. Покаяние начинается с сердца, которое желает восстановить первую любовь. Когда быть с нашим Господом Иисусом становится радостью, наша первая любовь восстанавливается. Кто такой Иисус? Иисус – это Тот, Кто основал Церковь, Свое тело. Поэтому, если мы хотим приходить в церковь, это значит, что наша первая любовь жива. Если мы больше не хотим ходить в церковь, это признак того, что наша первая любовь остыла. Если мы хотим собираться для семейного поклонения, это признак того, что наша первая любовь восстанавливается. Но если мы не хотим собираться, это значит, что мы оставили свою первую любовь к Господу. Кто-то может спросить: “Разве ефесская церковь не собиралась с верой и усердием? Значит ли это, что они не оставили свою первую любовь?”. Но это не так. Они собирались в церкви не для того, чтобы быть с людьми, которых они любили, и делиться любовью друг с другом, а для того, чтобы бороться за свою собственную праведность, терпеть и разоблачать ложь. Они не выполняли работу Бога; они выполняли работу человека, пытаясь оставить позади свои собственные достижения. Вот почему они оставили свою первую любовь.

Позвольте мне подытожить сегодняшнее послание. Церковь в Ефесе упорно и терпеливо трудилась, различая и разоблачая лжецов, но при этом они оставили самую важную суть спасения душ – свою первую любовь. Чтобы восстановить первую любовь, мы должны поверить в великую любовь Господа к нам и в то, как Он сделал нас членами Своего тела, Церкви. Любить церковь – значит желать видеть ее членов. Это значит хотеть быть с ними. Даже если мы проводим напряженную и утомительную неделю, если мы верим в искупительную любовь Господа и не хотим отказываться от нашей первой любви, у нас должно быть желание встречаться хотя бы раз в неделю, потому что мы любим друг друга, даже если мы не можем встречаться каждый день. Именно так мы восстанавливаем нашу первую любовь. Первая любовь Господа была настолько велика, что Он любил даже Своих врагов. Мы получили эту благодать. Однако со временем мы начинаем относиться к другим людям через призму закона, и поэтому мы отказываемся от нашей первой любви. Я благословляю Вас во имя Господа, чтобы мы могли восстановить благодать нашей первой любви.

Давайте помолимся вместе. Господь, Который любит нас безусловно, мы молимся о том, чтобы так же, как Ты любишь нас, наша любовь к Тебе оставалась неизменной. Когда мы любим кого-то, мы хотим быть с ним, а если мы в разлуке, мы жаждем увидеть его. Мы молимся о том, чтобы наши сердца были восстановлены такой любовью. Даже если нашей церкви не хватает других вещей, мы надеемся быть церковью, которая любит друг друга. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы наша церковь переполнилась первой любовью Твоей искупительной благодати. Мы молимся во имя Иисуса Христа, аминь.