O segredo do Natal que nos abalou

Lucas 1:26-38

Aleluia! Que a graça e a paz de Nosso Senhor estejam com todos nós. A próxima semana marca o início da semana do Natal, e a semana seguinte é o último domingo do ano. Já é tempo de encerrar mais um ano. Todos os anos, aguardamos o Natal com vários preparativos, mas é fácil perder de vista o seu verdadeiro significado. No meio das decorações deslumbrantes e dos presentes, será que estamos verdadeiramente a contemplar o nascimento de Jesus e a alegrar-nos com o seu significado? O Natal não é apenas um acontecimento do passado, mas uma manifestação da grande graça de Deus que ainda hoje podemos experimentar nas nossas vidas. Quando vemos verdadeiramente o nascimento de Jesus, a alegria que ele nos traz torna-se indescritível.

Mas muitas pessoas não se apercebem de que podemos experimentar e desfrutar desta alegria ainda hoje. Gostaria de partilhar uma mensagem sobre este assunto. Inúmeras pessoas sabiam, através das Escrituras, que o Filho de Deus viria a este mundo para a salvação, mas só muito poucas experimentaram a alegria de conhecer o menino Jesus quando Ele nasceu. O Natal é o testemunho milagroso do Emanuel, onde o Deus Todo-Poderoso assumiu a forma humana e veio habitar entre nós. Emanuel significa “Deus está connosco”.

O milagre do Emanuel é a graça de Deus que transcende o tempo, concedida àqueles que anseiam e esperam sinceramente pelo Senhor. Gostaria de partilhar esta verdade milagrosa do Emanuel das seguintes formas. Primeiro, o Emanuel foi revelado ao mundo através da aceitação da vontade de Deus por parte de Maria. Segundo, o testemunho do Emanuel através de Maria foi completado pela obediência de José. Terceiro, o Deus que revelou o Emanuel continua a dá-lo a conhecer ao mundo através da nossa obediência. Agora, deixe-me elaborar um pouco mais.

Em primeiro lugar, o Emanuel revela-se ao mundo através da aceitação da vontade de Deus por parte de Maria. O processo desenrolou-se da seguinte forma: O anjo Gabriel foi enviado por Deus a Maria e disse-lhe: “Saudações, tu que és muito favorecida! O Senhor está consigo. Eis que conceberás e darás à luz um filho, a quem porás o nome de Jesus. Ele será grande e ser-lhe-á dado o nome de Filho do Altíssimo. O Senhor Deus dar-lhe-á o trono de David, seu pai, e ele reinará para sempre sobre a descendência de Jacob; o seu reino não terá fim”.

Aqui, a missão de Maria era conceber e dar à luz uma criança como virgem, sem qualquer relação com um homem. Como é que isso é possível? Sem surpresa, Maria interroga-se: “Como é que isso vai acontecer, se eu sou virgem? O anjo respondeu: “O Espírito Santo descerá sobre ti, e o poder do Altíssimo te envolverá com a sua sombra. Por isso, o santo que vai nascer chamar-se-á Filho de Deus. Porque nenhuma palavra de Deus falhará”. Ao ouvir isto, Maria respondeu imediatamente: “Eu sou a serva do Senhor. Que me aconteça o que disseste”. Deixou de lado os seus raciocínios humanos e aceitou plenamente a palavra de Deus.

Da mesma forma, quando temos fé para dizer: “Seja para mim como disseste”, ao Senhor que nos dá a nossa missão, o Senhor torna-se um connosco e usa as nossas vidas para o Seu propósito. A vida de Jesus foi consistentemente um testemunho do cumprimento da Sua missão, como se reflecte em frases como: “Isto aconteceu para se cumprir o que foi dito pelo profeta” ou “Para cumprir a Escritura”. Também nós temos de ter a fé para dizer: “Faça-se em mim como tu disseste”. Tal como o Senhor foi concebido em Maria, o Senhor entrará em cada um de nós através da sua Palavra. Essa Palavra tornar-se-á a nossa vida, e Jesus revelar-se-á em cada um de nós, testemunhando que Ele habita no meio do Seu povo.

Neste momento, cada um de nós, como Maria, pode experimentar a alegria indescritível do Natal. A alegria do Natal é a alegria do encontro com o Senhor que nos salva. O desafio, porém, é que ter essa fé é semelhante a Maria, virgem, dar à luz um filho. O seu noivo, José, teve de compreender e aceitar a sua situação. Sem o seu apoio, a sua condição poderia ter sido mal interpretada como a maior desgraça, levando-a potencialmente a ser apedrejada até à morte, de acordo com a cultura da época. Assim, o consentimento de Maria significa uma fé que implica a abnegação e a tomada da sua cruz. Foi um ato de determinação corajosa, confiando a sua vida inteiramente à vontade de Deus. Com isso, Maria demonstra uma fé que entrega tudo aos desígnios de Deus.

Hoje, também nós enfrentamos momentos na vida em que ouvir a Palavra de Deus exige que ponhamos de lado a nossa própria segurança e conforto para lhe obedecer. Por exemplo, quando confrontados com a corrupção no trabalho ou com a injustiça à nossa volta, pode ser assustador agir de acordo com a Palavra de Deus e manter a consciência tranquila. No entanto, tal como Maria, quando confessamos: “Faça-se em mim segundo a tua palavra”, podemos experimentar o milagre de Deus estar connosco. É por isso que, a menos que nos neguemos a nós próprios e tomemos a nossa cruz, a nossa natureza humana resiste a essa fé. Para a nossa carne, essa fé pode parecer assustadora, intimidante ou até mesmo tola. É aqui que muitos de vós podem encontrar as vossas lutas interiores. No entanto, é através destas lutas e actos de obediência que experimentamos verdadeiramente o Emanuel – Deus connosco – e o poder transformador da Sua presença nas nossas vidas.

É importante discernir o que nos leva a rejeitar e a rebelarmo-nos contra essa fé dentro de nós. A nossa natureza original, criada à imagem de Deus, foi concebida para receber uma missão do Senhor – o nosso Criador e Mestre – com alegria e para responder em obediência, dizendo: “Seja para mim como disseste”. No entanto, devido à desobediência dos primeiros humanos, Adão e Eva, que foram enganados pelas mentiras do diabo, os seus descendentes – a humanidade – também foram enganados pelo engano do diabo, resultando em desobediência à Palavra de Deus. Portanto, rejeitar o cumprimento da Palavra de Deus através de nós é, em última análise, o trabalho do diabo, que está em oposição a Deus.

No entanto, como aqueles que foram salvos, somos pessoas que o Senhor comprou com o Seu próprio sangue e ofereceu a Deus. É por isso que somos chamados de “santos”. O termo “santo” significa uma pessoa dedicada a Deus. Por isso, em vez de seguir a nossa própria natureza, devemos confessar, como Maria, “Faça-se em mim como disseste”, para obedecer à Palavra de Deus. Quando esta confissão se tornar uma declaração sincera, o demónio, que nos engana por dentro, afastar-se-á. Através de uma vida assim, Deus trabalha neste mundo. Que vocês se tornem santos que são usados por Deus desta forma.

Em segundo lugar, o testemunho do Emanuel através de Maria foi completado pela obediência de José. Examinemos agora a graça de Deus que chegou a José. Antes de Maria e José se unirem, foi-lhe revelado que ela estava grávida pelo Espírito Santo. Quando José, o seu noivo, ouviu esta notícia, ficou muito perturbado e com medo. Quem poderia ter dito a José que a gravidez de Maria era pelo Espírito Santo? Provavelmente foi a própria Maria. Uma vez que concebeu antes de viverem juntos, teria tido necessidade de explicar tudo ao pormenor. Apesar de Maria ter partilhado a verdade com José, ele teve dificuldade em acreditar nela.

No entanto, José era um homem justo. Conhecendo o carácter e a fé de Maria, não a condenou precipitadamente. Em vez disso, pensou em como pôr fim à sua relação de forma discreta. Numa situação destas, o que é que Maria podia fazer? Tudo o que podia fazer era rezar e louvar a Deus, confiando que Ele faz com que todas as coisas contribuam para o bem. E como é que Deus actuou nesta situação? Deus deu um sonho a José. No sonho, um anjo assegurou a José que o que foi concebido em Maria provinha do Espírito Santo, confirmando-o com as palavras proféticas proferidas há muito tempo.

O anjo também disse: “Deves dar-lhe o nome de Jesus, porque ele vai salvar o seu povo dos seus pecados. Tudo isto aconteceu para se cumprir o que o Senhor tinha dito pelo profeta: ‘A virgem conceberá e dará à luz um filho, e chamar-lhe-ão Emanuel’ – que significa ‘Deus connosco’.” Através deste sonho, Deus confirmou o Seu plano divino e deu a José a coragem para acreditar e obedecer. Ao fazê-lo, completou o milagre da fé que começou com a obediência de Maria.

Quando Deus revelou a Sua Palavra através do anjo num sonho, José já não podia duvidar. A mensagem que José recebeu não era apenas um consolo, mas uma confirmação da autoridade e do cumprimento da Palavra de Deus. Tal como Maria, José acreditava que as palavras ditas pelo profeta tinham de se cumprir através dele. Quando José teve a certeza da vontade de Deus através do sonho, foi capaz de pôr de lado os seus medos. Confiando que Deus o tinha escolhido para este fim, José levou imediatamente Maria para sua casa como sua esposa. O que é que isto nos ensina? Demonstra que a fé é fortalecida quando estamos seguros da Palavra de Deus e do Seu propósito divino. Mostra a importância de ultrapassar o medo através da confiança no plano de Deus e da vontade de agir em obediência, mesmo quando as circunstâncias parecem assustadoras ou incompreensíveis. A resposta de José serve como um exemplo poderoso de fé que se submete à vontade de Deus e cumpre os Seus objectivos.

O Senhor disse: “Onde dois ou três estiverem reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles”, falando de Emmanuel. Aqui, a reunião de dois ou três refere-se à igreja. Portanto, o Emanuel é testemunhado ao mundo através da igreja. Queridos santos amados, como Maria e José, haverá momentos em que teremos de deixar de lado as opiniões dos outros ou os padrões do mundo, confiando na orientação de Deus. Por exemplo, tomar a decisão de seguir a vontade de Deus no meio de problemas familiares ou de dificuldades financeiras não é fácil, mas quando o fizermos, experimentaremos como Deus trabalha nas nossas vidas. Quando as pessoas mais próximas de nós, que deveriam acreditar na Palavra profética de Deus, não o fazem, devemos, como Maria, voltar-nos para Deus em oração e louvor. Então, o Deus que ouve as nossas orações actuará. Através de Maria, José também experimentou a alegria de testemunhar o nascimento de Jesus. Que a nossa Igreja experimente igualmente a alegria do Emanuel, que significa o nascimento de Jesus.

Em terceiro lugar, o Deus que revelou o Emanuel continua a dar testemunho do Emanuel ao mundo através da nossa obediência. Como podemos, então, testemunhar o nascimento de Jesus no nosso tempo? Não se trata apenas de um acontecimento do passado? Permita-me partilhar a Palavra de Deus a este respeito. O Espírito Santo desceu sobre Maria, e o poder do Altíssimo a cobriu, de modo que o que dela nasceu era o Filho de Deus. Tal como Jesus foi concebido em Maria pelo Espírito Santo, Jesus deseja ser concebido em nós pelo Espírito Santo.

O que isto significa é que o Senhor Jesus Cristo vem habitar em nós. É uma experiência de Emanuel – Deus está connosco. Como é que essa experiência acontece? Acontece quando o Espírito Santo vem sobre nós e o Seu poder nos envolve. Isto não é algo conseguido pelo esforço humano, mas pelo próprio Deus. Quando o Espírito Santo vem e o Seu poder repousa sobre nós, ganhamos confiança nas palavras que Deus nos dirige. A Sua Palavra enraíza-se então nos nossos corações, tornando-se o nosso valor e princípio orientador. Esta é a certeza do Emanuel – Deus connosco.

Esta certeza de Emmanuel traz uma transformação de valores, que os outros podem ver e sentir. Por exemplo, quando declaramos: “Que seja para mim como está escrito a meu respeito”, isso torna-se uma vida vivida segundo o Espírito Santo. Numa vida assim, o Espírito Santo produz frutos em nós – amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio. Que fruto do Espírito Santo é evidente na sua vida? Está a partilhar o amor, a alegria e a paz com a sua família e os seus vizinhos, seguindo o Espírito? Ou continua a viver no medo e no conflito interior?

Neste Natal, espero que a luz do Emanuel – Deus connosco – brilhe nas vossas vidas. Que seja uma época em que os conflitos nas famílias sejam restaurados com amor e paz, e em que estenda a paciência, a bondade e a benevolência aos seus vizinhos, partilhando a alegria do Emanuel. Tal como o Senhor se fez carne através de Maria, Ele deseja fazer-se carne através de nós, realizando mais uma vez o Emanuel. Dizer que o Verbo se faz carne significa que o Senhor, que é a Palavra, se torna a essência da nossa vida.

O que é que isto significa? Significa que o Senhor, enviado pelo Pai, se confiou ao corpo de Maria e veio ao mundo sob a forma humana. Derramou o Seu sangue e morreu na cruz para expiar os nossos pecados. No entanto, estando sem pecado, o Senhor ressuscitou pelo poder do Espírito Santo e agora habita connosco. Este mesmo Jesus continua a Sua obra de salvar as pessoas do pecado através daqueles que, como Maria, possuem fé. Quando o Senhor se revela ao mundo através de nós, torna-se uma grande alegria para aqueles que na terra são favorecidos por Deus, especialmente para aqueles que aguardam ansiosamente o regresso do Senhor.

Muitos neste mundo são incapazes de experimentar a paz. Como descrito em Romanos 8, eles aguardam ansiosamente a revelação dos filhos de Deus, esperando que o Filho de Deus apareça para os salvar. O Filho de Deus é aquele que lhes traz a paz. Para isso, o Senhor enviou-nos ao mundo. O Senhor disse: “Tal como o Pai me enviou, também eu vos envio a vós”, e soprou sobre os seus discípulos, dizendo: “Recebei o Espírito Santo. Se perdoardes os pecados a alguém, os seus pecados são perdoados; se não os perdoardes, não são perdoados.” Esta é uma ordem para salvar os outros do pecado.

Isto significa que o Senhor, depois de ter derramado o Espírito Santo sobre nós, nos confiou a continuação do Seu ministério de salvar as pessoas do pecado. Tal como o Senhor nos perdoou, Ele confiou-nos o ministério de perdoar aqueles que pecaram contra nós – o Seu ministério de reconciliação e paz. Assim, quando a nossa igreja se tornar um canal do amor e da paz de Deus através do perdão, estendendo-o aos irmãos e ao próximo, a bênção de Emanuel revelar-se-á mais abundantemente neste mundo.

Permitam-me que conclua a mensagem. A mensagem do Natal não se limita a um acontecimento passado. Desdobra-se continuamente na vida dos crentes de hoje e do futuro, manifestando a alegria e a missão do Emanuel. Neste Natal, que você, como Maria e José, obedeça à Palavra de Deus e siga a orientação do Espírito Santo, experimentando a realidade do nascimento de Jesus na sua vida como a alegria do Emanuel.

Tal como Maria e José, através da sua fé e obediência, testemunharam o nascimento de Jesus Cristo seguindo a orientação do Espírito, também nós podemos experimentar a alegria do Emanuel que vem com o nascimento de Jesus quando recebemos e obedecemos à Palavra de Deus com a mesma fé. Além disso, quando a alegria do Emanuel flui de nós para as nossas famílias, amigos e vizinhos, tornamo-nos verdadeiras testemunhas do Natal. Que nos tornemos, nos nossos lares, na nossa igreja e na sociedade, canais do amor e da paz de Deus.

De que é que está à espera neste Natal? Tal como Maria e José, decida obedecer à Palavra de Deus e seguir a orientação do Espírito Santo para experimentar o nascimento de Jesus na sua vida. A lâmpada é um símbolo da luz que brilha na escuridão. A obediência de Maria e José foi como uma lâmpada que revela a luz de Deus num mundo escuro. Do mesmo modo, a nossa obediência também fará brilhar a luz do Emanuel neste mundo. Que a nossa igreja se torne uma lâmpada que espalha a alegria do Natal.

Quando Jesus se revelar através de nós, os nossos vizinhos e o mundo experimentarão a paz e o amor do Emanuel. Neste Natal, seja abençoado por experimentar a maravilha milagrosa da Palavra que se torna carne, quando Jesus entra na sua vida.