Pour atteindre la perfection chrétienne, il faut d’abord recevoir la grâce de la justification. La justification désigne le fait pour un pécheur d’être déclaré juste par Dieu. Elle signifie la rémission et le pardon des péchés. Comme il est écrit :
“Mais maintenant, la justice de Dieu a été manifestée en dehors de la loi, bien que la loi et les prophètes en rendent témoignage : c’est la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. En effet, il n’y a pas de différence : tous ont péché et n’ont pas atteint la gloire de Dieu, et ils sont justifiés par sa grâce, comme un don, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus, que Dieu a présenté comme une propitiation par son sang, à recevoir par la foi. Il s’agissait de montrer la justice de Dieu, qui, dans sa tolérance divine, avait ignoré les péchés antérieurs. C’était pour montrer sa justice actuelle, afin qu’il soit juste et qu’il justifie celui qui a foi en Jésus” (Romains 3:22-26, ESV).
Qu’est-ce que cela signifie ? Puisque tout le monde a péché, tous sont destinés à la mort. C’est la justice de Dieu. La justice de Dieu ne peut être compromise. Cependant, il y a un autre aspect de la justice de Dieu : si quelqu’un prend ma place et paie le prix de mes péchés, alors je suis épargné par la mort. Mais pour que quelqu’un prenne ma place, il faut qu’il soit comme moi – un être humain – et qu’il n’ait pas péché. De plus, il doit être capable de porter les péchés de tous les hommes. Seul le Dieu créateur pouvait remplir ce rôle. Jésus est le Créateur et l’homme sans péché. Il est né en tant qu’homme par la puissance du Saint-Esprit, de la vierge Marie. Il a versé son sang sur la croix et est mort à la place de toute l’humanité. Tout cela est entièrement dû à la grâce de Dieu. Pour ceux qui y croient, Dieu voit leur foi et les déclare justes. C’est la justice de Dieu. Grâce à cette justice, quels que soient les péchés que nous avons commis, nos iniquités sont pardonnées, nos péchés sont couverts, et le Seigneur ne compte pas nos péchés contre nous (Romains 4:7-8). La condition est la foi en celui qui justifie l’impie. La vraie question est de savoir si vous avez reconnu que vous êtes suffisamment impie et méchant pour désirer la grâce de la justification.
Pour que la justice de Dieu soit comprise et appliquée à moi, je dois reconnaître ce qu’est la gloire du Seigneur. En ce qui concerne la gloire du Seigneur, Luc 24:26 dit : “Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire ?” Lorsque Judas est sorti pour trahir Jésus, Jésus a dit : “Maintenant le Fils de l’homme est glorifié, et Dieu est glorifié en lui” (Jean 13:31). Jésus a également déclaré : “Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi” (Jean 12:32-33). Il a dit cela pour indiquer le type de mort qu’il allait subir. Par conséquent, on ne peut parler de la gloire du Seigneur sans faire référence à sa mort sur la croix.
Poursuivant le texte, après que le Seigneur eut accompli de nombreux signes, il y eut encore des gens qui ne crurent pas en lui. L’Écriture dit que c’était pour accomplir la parole du prophète Ésaïe :
“C’est pourquoi ils ne pouvaient pas croire. Car Isaïe dit encore : ‘Il a aveuglé leurs yeux et endurci leur cœur, de peur qu’ils ne voient de leurs yeux, qu’ils ne comprennent de leur cœur, qu’ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse’. Ésaïe a dit ces choses parce qu’il a vu sa gloire et qu’il a parlé de lui” (Jean 12:39-41, ESV).
La vision d’Isaïe de la gloire du Seigneur se trouve dans le chapitre 6 d’Isaïe :
L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône élevé, et la traîne de sa robe remplissait le temple… Et je dis : “Malheur à moi ! Je suis perdu, je suis un homme aux lèvres impures, j’habite au milieu d’un peuple aux lèvres impures, et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur des armées. L’un des séraphins vola vers moi, tenant à la main un charbon ardent qu’il avait pris avec des pinces sur l’autel. Il toucha ma bouche et dit : “Voici que ce charbon a touché tes lèvres ; ta faute est enlevée, ton péché est expié”. J’entendis la voix du Seigneur qui disait : “Qui enverrai-je et qui ira pour nous ? Je dis : “Me voici, envoyez-moi. Envoie-moi. Il dit : “Va, et dis à ce peuple : Vous entendez, mais vous ne comprenez pas : Entendez, mais ne comprenez pas ; voyez, mais ne comprenez pas. Rends le cœur de ce peuple émoussé, ses oreilles fatiguées, et aveugle ses yeux, afin qu’il ne voie pas de ses yeux, qu’il n’entende pas de ses oreilles, qu’il ne comprenne pas de son cœur, qu’il ne se convertisse pas et qu’il ne soit pas guéri”.
Ésaïe était un scribe et un prophète, quelqu’un qui consignait l’histoire avec exactitude et sans parti pris personnel. Il craignait Dieu et vivait selon la Loi, ce qui faisait de lui un homme juste aux yeux des autres. Il avait accès au temple et au palais royal et était considéré comme quelqu’un qui vivait dans la droiture. Selon toute apparence, Ésaïe pouvait être considéré comme un homme juste, à l’abri du mal. Pourtant, lorsqu’il a vu la gloire du Seigneur, il s’est écrié : “Malheur à moi ! Je suis perdu !” Pourquoi Ésaïe a-t-il dit cela ? Parce que le salaire du péché, c’est la mort. En voyant la gloire du Seigneur, Ésaïe a pris conscience de son propre péché et de son indignité. Il a confessé qu’il était un homme aux lèvres impures, vivant parmi un peuple aux lèvres impures. Il s’agit là d’une expression claire de repentance.
La réponse de Dieu à Isaïe est significative : “Ta culpabilité est ôtée, et ton péché est expié”. Cela indique qu’Ésaïe, malgré sa justice extérieure, avait encore du péché et de la culpabilité. Quel était ce péché et ce mal ?
Appliquer les paroles de Jésus tirées de Matthieu 12:34-35 : “Ruche de vipères ! Comment pouvez-vous dire du bien, alors que vous êtes mauvais ? Car c’est de l’abondance du cœur que la bouche parle. Celui qui est bon fait sortir le bien de son bon trésor, et celui qui est mauvais fait sortir le mal de son mauvais trésor”, nous pouvons comprendre l’aveu d’Isaïe d’être un homme aux lèvres impures. Il pensait avoir accumulé du bien par sa vie religieuse, mais en réalité, il avait accumulé du mal. Au lieu de prononcer des paroles qui donnent la vie, il n’avait prononcé que des paroles correctes en vertu de la Loi. Selon Jésus, il s’agit là d’un mal.
Ainsi, le résultat de la foi d’Isaïe jusqu’au moment où il a vu la gloire du Seigneur a été la mort. Ce n’est qu’après avoir vu la gloire du Seigneur que son péché a été réglé et qu’il a pu véritablement servir Dieu.
Avant de contempler la gloire du Seigneur, Ésaïe ne s’est pas rendu compte que sa propre justice était comme des haillons sales et qu’elle était, en fait, mauvaise. Cependant, après avoir rencontré la gloire de Dieu, il a déclaré : “Nous sommes tous devenus comme un impur, et toutes nos actions justes sont comme un vêtement souillé” (Ésaïe 64:6, ESV). Par cette révélation, Ésaïe a compris que c’était sa propre justice qui avait amené le Seigneur à souffrir et à mourir sur la croix. Cette compréhension l’a conduit à proclamer : “Ce peuple s’approche par la bouche et m’honore par les lèvres, tandis que son cœur est éloigné de moi et que la crainte qu’il a de moi est un commandement enseigné par les hommes” (Ésaïe 29:13). Jésus lui-même a également cité ce verset.
De même, l’apôtre Paul a vécu une vie de stricte adhésion à la loi, marchant de manière irréprochable selon celle-ci. Il ne pouvait rien négliger de ce qui était mauvais, il ne pouvait rien dissimuler. Pourtant, parce qu’il avait vu le Seigneur ressuscité élevé, tout comme Ésaïe avait vu la gloire du Seigneur, il pouvait dire : “Ils ont un zèle pour Dieu, mais ce n’est pas en connaissance de cause. Car, ignorant la justice de Dieu et cherchant à établir la leur, ils ne se sont pas soumis à la justice de Dieu” (Romains 10:2-3). Paul s’est rendu compte qu’il s’agissait là d’orgueil devant Dieu et donc de mal. C’est pourquoi il a confessé : “Tout ce que j’ai gagné, je l’ai perdu à cause du Christ. En effet, je considère tout comme une perte, à cause de l’immense valeur de la connaissance du Christ Jésus, mon Seigneur. C’est à cause de lui que j’ai tout perdu et que je considère tout comme du rebut, afin de gagner le Christ et d’être trouvé en lui, n’ayant pas une justice qui me soit propre et qui vienne de la loi, mais une justice qui vienne de la foi au Christ, une justice qui vient de Dieu et qui dépend de la foi” (Philippiens 3:7-9, ESV). En d’autres termes, Paul considérait sa propre justice – celle qui l’avait poussé à dire des mots “corrects” aux autres, à se mettre en colère lorsqu’il n’était pas écouté et à persécuter ceux qui n’étaient pas d’accord – comme rien d’autre que des ordures.
Que l’on contemple la gloire du Seigneur dans une vision, dans un rêve, par la foi ou par une révélation, le Seigneur accorde cette expérience à ceux qui cherchent humblement la vérité. Ce qui importe le plus, c’est que le résultat est toujours le même : lorsque nous voyons la gloire du Seigneur, nous réalisons que notre propre justice est mauvaise, ce qui nous amène à nous repentir et à confesser nos péchés. C’est notre propre justice qui a poussé le Seigneur à être élevé sur la croix. Mais tant que nous n’avons pas contemplé la gloire du Seigneur, nous restons sous la Loi, accrochés à notre propre justice. La preuve en est une vie passée à condamner les autres. Condamner les autres est une forme d’orgueil, car cela suppose que l’on occupe la place de Dieu. Comme le dit Jacques 4:11-12, “Ne parlez pas mal les uns des autres, frères. Celui qui parle contre un frère ou qui juge son frère parle contre la Loi et juge la Loi. Or, si l’on juge la Loi, on n’est pas un praticien de la Loi, mais un juge. Il n’y a qu’un seul Législateur et Juge, celui qui peut sauver et détruire. Mais qui êtes-vous pour juger votre prochain ? Cela nous aide à comprendre pourquoi Jésus a condamné les pharisiens et les scribes, les appelant “hypocrites” (Matthieu 23:27). Jusqu’à ce qu’ils aient vu la gloire du Seigneur, ils n’étaient absolument pas conscients que ses paroles s’appliquaient à eux. Jésus leur dit : “Vous entendrez, mais vous ne comprendrez pas ; vous verrez, mais vous ne comprendrez pas. Car le cœur de ce peuple s’est émoussé, il entend à peine de ses oreilles, et il ferme ses yeux, de peur qu’il ne voie de ses yeux, qu’il n’entende de ses oreilles, qu’il ne comprenne de son cœur, et qu’il ne se convertisse, et que je ne le guérisse” (Ésaïe 6:9-10 ; Matthieu 13:14-15).
Mais que se passe-t-il si nous ne condamnons pas les injustes ? Devons-nous craindre que le monde sombre dans le chaos ? Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Dieu se sert de ceux qui sont “de la chair” – ceux qui sont spirituellement morts. Ces personnes s’enorgueillissent souvent de leur propre justice et sont donc naturellement enclines à condamner les autres. C’est ainsi qu’elles sont utilisées. Nous devons cependant discerner le sens des paroles de Jésus : “Laissez les morts enterrer leurs morts, et vous, allez proclamer le royaume de Dieu” (Luc 9:60, NIV). Lorsqu’il s’agit de traiter avec les injustes, les tribunaux du monde les jugeront.
Lorsque, comme Ésaïe, nous reconnaissons enfin que nous sommes un peuple aux lèvres impures, le Seigneur déclare : “Votre culpabilité est ôtée, votre péché est expié”. C’est alors que nous faisons l’expérience de la joie et de l’émerveillement de la justification par la grâce. C’est là que réside la véritable valeur du christianisme – non pas dans la justice humaine, mais dans la justice de Dieu, accordée par l’expiation de nos péchés.
Lorsque nous ignorons le commandement du Seigneur de “nous aimer les uns les autres”, comme il le dit : “A ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres” (Jean 13:35, ESV), et que nous luttons plutôt contre ceux que nous considérons comme injustes, cherchant à affirmer notre propre droit, nous tournons le dos à la grâce de la justification. Au jour du jugement, le Seigneur dira : “Retirez-vous de moi, ouvriers d’iniquité” (Matthieu 7:23).
La valeur de la justification réside dans la mort du Christ. C’est pourquoi elle vaut plus que tous les trésors du monde. La justification est bien supérieure à la justice des pharisiens et des scribes. Pourtant, certains déprécient la mort du Christ en traitant la justification comme si elle était facile à obtenir. Certains prétendent être justifiés et sauvés simplement parce qu’ils se repentent devant Dieu et croient en la grâce expiatoire du Christ, en dépit du fait qu’ils ont fait du mal à d’autres par le meurtre, l’agression sexuelle, la fraude ou d’autres péchés, laissant leurs victimes continuer à souffrir. C’est un mensonge. Une telle foi ne dépasse même pas la justice des pharisiens ou des scribes. La grâce du pardon du Christ ne s’étend à l’agresseur que lorsque la victime, comme Étienne, offre son pardon. Dieu n’accepte l’offenseur qu’à cette condition. Par conséquent, si l’auteur de l’infraction ne recherche pas une véritable réconciliation et une restitution de la part de la victime, ce qui l’attend, c’est le feu de l’enfer.
Jésus dit dans Matthieu 5:20-24 : “Car je vous le dis, si votre justice ne dépasse pas celle des scribes et des pharisiens, vous n’entrerez jamais dans le royaume des cieux. Vous avez appris qu’il a été dit aux anciens : Tu ne commettras pas de meurtre, et celui qui commet un meurtre sera jugé. Mais moi, je vous dis que quiconque se met en colère contre son frère sera passible du jugement ; quiconque insulte son frère sera passible du conseil ; et quiconque dit : “Insensé !” sera passible de la géhenne de feu. Ainsi, si tu présentes ton offrande à l’autel et que tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse ton offrande devant l’autel et va-t’en. Réconciliez-vous d’abord avec votre frère, puis venez offrir votre offrande. Cela signifie que quelqu’un qui a commis un péché, comme un meurtre, doit d’abord se réconcilier avec la victime avant d’offrir un culte à Dieu. Ce n’est qu’après ce processus que la grâce de la justification peut être appliquée.
L’un des plus grands problèmes du christianisme moderne est que, si beaucoup comprennent la doctrine de l’expiation en théorie, ils n’ont pas d’expérience réelle de la grâce de l’expiation. La crainte de l’expiation doit être liée à la croix. Cependant, nous ne pouvons pas assister à la scène de la crucifixion avec nos yeux physiques. Pourtant, dans Galates 3:1, Paul dit : “Galates insensés, qui vous a ensorcelés ? Qui vous a ensorcelés ? C’est sous vos yeux que Jésus-Christ a été publiquement représenté comme crucifié”. Il est peu probable que les Galates aient vu Jésus crucifié de leurs propres yeux, car la Galatie était située au centre de la Turquie actuelle, à plus de 800 miles de Jérusalem. Par conséquent, les Galates n’étaient pas physiquement présents à la croix, tout comme nous ne le sommes pas. Malgré cela, Paul déclare que “Jésus-Christ a été publiquement représenté comme crucifié sous vos yeux”. Cette affirmation s’applique également à nous. Alors que la crucifixion est un événement passé dans le temps, dans le royaume de l’Esprit, elle est une réalité présente. Le monde spirituel transcende le temps et l’espace. Nous devons donc nous rendre compte que nous avons nous-mêmes crucifié Jésus.
Pourquoi disons-nous que nous avons crucifié Jésus ? Je le répète : si nous ne couvrons pas les péchés de nos frères et que nous les condamnons, nous enfreignons la plus grande loi d’amour, qui est de s’aimer les uns les autres. De plus, si un frère n’a commis aucun péché, mais que nous écoutons de fausses accusations contre lui, que nous ne discernons pas la vérité et que nous nous associons à la calomnie et à la condamnation, nous nous rendons coupables d’un meurtre. Ainsi, lorsque nous condamnons ou critiquons les autres, c’est nous qui crucifions Jésus. Jésus a enseigné que tout ce que nous faisons à nos frères, c’est à lui que nous le faisons (Matthieu 25:40). Lorsque nous nous repentons sincèrement de ces péchés, nous réalisons que nous aurions dû être crucifiés sur la croix pour nos propres péchés. Nous verrons alors que ce sont nos péchés qui ont cloué Jésus sur la croix. C’est le mystère de l’expérience de la grâce de l’expiation. Une fois que nous aurons compris cela, nous chercherons sincèrement l’aide de l’Esprit Saint pour éviter de pécher à nouveau et nous resterons éveillés dans la prière. À ce stade, nous reconnaîtrons l’évidence d’être nés de nouveau par le Saint-Esprit.
Désormais, nous devons transmettre correctement la grâce de la justification. Notre responsabilité est d’encourager les autres chrétiens à participer à des disciplines spirituelles qui favorisent la compréhension de la perfection chrétienne, en particulier l’appel à s’aimer les uns les autres pour sauver les âmes. Lorsque cette formation spirituelle se répandra et deviendra un mouvement, je crois que l’Église aura enfin l’espoir de sauver le monde.
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