Conférence sur la perfection des chrétiens
On peut se demander si les neuf étapes de ces exercices spirituels sont nécessaires. Mais rappelez-vous que c’est la volonté de Dieu et concentrez-vous sur votre entraînement pour maîtriser chaque étape. La volonté de Dieu pour ses enfants est qu’ils deviennent des chrétiens parfaits. Pour une meilleure compréhension, nous allons discuter des preuves de la perfection des chrétiens.
1. Le concept de perfection chrétienne est une vérité biblique.
“Nous l’annonçons, nous avertissons tout homme et nous l’enseignons en toute sagesse, afin de présenter tout homme accompli en Christ. C’est pourquoi, quittant l’enseignement élémentaire sur le Christ, avançons vers la maturité, sans poser de nouveau le fondement de la repentance des œuvres mortes et de la foi en Dieu, de l’enseignement des lavages et de l’imposition des mains, de la résurrection des morts et du jugement éternel” (Hébreux 6:1-2, N.B.A.).
Cela reflète notre objectif de conduire les croyants à un état de maturité spirituelle et de plénitude en Christ.
“Il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour équiper les saints en vue du service à rendre, pour l’édification du corps du Christ” (Éphésiens 4:11-12, NASB).
Dieu a placé ces responsables dans l’Église pour aider les croyants à atteindre la maturité spirituelle, en les équipant pour servir et édifier le corps du Christ.
“Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit complet, équipé pour toute bonne œuvre” (2 Timothée 3:16-17, NASB).
La Bible est un outil puissant pour instruire et former les croyants à la maturité spirituelle, en les équipant pour toute bonne œuvre en Christ.
“Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. C’est donc bien volontiers que je me glorifierai de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite en moi” (2 Corinthiens 12:9, NASB).
“Car il convenait que celui pour qui tout existe et par qui tout existe, en amenant beaucoup de fils à la gloire, rende parfait par les souffrances l’auteur de leur salut” (Hébreux 2:10, NASB).
“Bien que Fils, il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées. Parvenu à la perfection, il est devenu, pour tous ceux qui lui obéissent, la source du salut éternel” (Hébreux 5:8-9, NASB).
“Après avoir souffert un peu, le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés à sa gloire éternelle dans le Christ, vous perfectionnera, vous confirmera, vous affermira et vous affermira lui-même” (1 Pierre 5:10, NASB).
Il est donc clair que Dieu utilise la souffrance pour nous former et nous amener à la perfection.
“Considérez comme une joie, mes frères, les diverses épreuves que vous rencontrez, sachant que la mise à l’épreuve de votre foi produit l’endurance. Que l’endurance produise son résultat parfait, afin que vous soyez parfaits et complets, ne manquant de rien” (Jacques 1:2-4, NASB).
Nous sommes appelés à accueillir les épreuves avec joie parce qu’elles sont des occasions pour notre foi de grandir et de nous conduire vers la maturité spirituelle, là où nous sommes complets et où nous ne manquons de rien.
“Car nous trébuchons tous de bien des manières. Si quelqu’un ne trébuche pas dans ses paroles, c’est un homme parfait, capable de brider aussi tout le corps” (Jacques 3:2, NASB).
Cela nous rappelle que la maîtrise de la parole est un signe de maturité spirituelle et de maîtrise de soi, car elle reflète notre capacité à gouverner non seulement nos paroles, mais aussi notre être tout entier.
La Bible nous enseigne clairement et spécifiquement que nous pouvons atteindre la perfection chrétienne. Le mot utilisé en grec pour désigner le concept de perfection dans les passages que nous avons examinés est τέλειος (teleios). La perfection mentionnée dans les Écritures concerne les humains en tant que créatures, et est donc distincte de la perfection de Dieu. La perfection de Dieu signifie qu’il ne se trompe jamais, qu’il n’est pas tenté par le mal et qu’il est omniscient et tout-puissant. Cette perfection ne s’applique qu’à Dieu. Ce niveau de perfection ne s’applique pas aux êtres créés comme les humains. Dans les Écritures, le Dieu omniscient n’exige pas de nous une telle perfection.
2. La perfection chrétienne est un commandement du Seigneur.
Jésus a parlé de la perfection chrétienne de la manière suivante : “C’est pourquoi vous devez être parfaits comme votre Père céleste est parfait : “C’est pourquoi vous devez être parfaits, comme votre Père céleste est parfait” (Matthieu 5:48, NASB). Le mot “donc” relie ce commandement à ce qui a été dit au verset 44 : “Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent. Jésus a également prié : “Moi en eux et Toi en Moi, afin qu’ils soient parfaits dans l’unité, pour que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé” (Jean 17:23, NASB). Cela montre que la perfection consiste à vivre une vie d’amour, rendue possible par la présence du Christ en nous, puisque nous sommes unis à lui.
Lorsque Philippe demanda à Jésus : “Seigneur, montre-nous le Père, et cela nous suffira”, Jésus répondit : “Voilà si longtemps que je suis avec toi, et tu ne m’as pas encore connu, Philippe ? Celui qui m’a vu a vu le Père ; comment peux-tu dire : “Montre-nous le Père” ? Ne croyez-vous pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi ?” (Jean 14:8-10, NASB). Nous pouvons donc comprendre que la perfection chrétienne consiste à faire habiter le Christ en nous, de sorte que ceux qui nous voient puissent voir le Christ.
Jésus a également dit : “Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas d’endroit où reposer sa tête” (Matthieu 8:20, NASB). Cela signifie que le Seigneur recherche ceux qui deviendront un endroit où il pourra habiter. En tant que disciples du Christ, notre tête est Jésus, et nous sommes les membres de son corps. Par conséquent, vivre une vie d’amour mutuel en tant que disciples, selon la volonté de notre chef, est ce que signifie vivre dans la perfection chrétienne.
3. Le sens et les limites de la perfection chrétienne
Certains demandent : “Qui peut vivre sans pécher ?” et rappellent les paroles de l’apôtre Paul, qui a dit : “J’ai le désir de faire ce qui est bien, mais je ne peux l’accomplir à cause du mal qui est en moi” (Romains 7:19), arguant que personne ne peut éviter le péché. Cependant, une telle pensée suit le raisonnement humain plutôt que l’enseignement de Dieu. Paul dit : “Je suis de la chair, vendu comme esclave du péché” (Romains 7:14), et poursuit : “Je ne fais pas le bien que je veux faire, mais le mal que je ne veux pas faire, voilà ce que je fais sans cesse” (Romains 7:19). Puis il s’est écrié : “Malheureux que je suis ! Qui me libérera du corps de cette mort ? (Romains 7:24). Mais il donne aussi la solution : “Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur”. (Romains 7:25). Il dit ensuite : “Ainsi donc, je sers moi-même la loi de Dieu par mon esprit, mais par ma chair, la loi du péché.” Cela signifie que tant que nous vivons dans la chair, nous sommes esclaves du péché et ne pouvons faire autrement que de lui obéir.
Cependant, lorsque Paul s’écrie : “Malheureux que je suis ! Qui me libérera du corps de cette mort ? Grâces soient rendues à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ! (Romains 7:24-25), il reconnaît que ceux qui ont rencontré le Seigneur de gloire par la croix et accepté la justice du Christ ont été libérés de l’esclavage du péché, comme en témoigne l’Écriture : “Car la loi de l’Esprit de vie dans le Christ Jésus vous a libérés de la loi du péché et de la mort” (Romains 8:2). Ainsi, “ceux qui vivent selon la chair ont l’esprit tourné vers les désirs de la chair ; mais ceux qui vivent selon l’Esprit ont l’esprit tourné vers les désirs de l’Esprit. L’esprit régi par la chair est hostile à Dieu ; il ne se soumet pas à la loi de Dieu et ne le peut pas. Ceux qui sont dans le domaine de la chair ne peuvent pas plaire à Dieu. Cependant, vous n’êtes pas dans la chair, mais dans l’Esprit, si l’Esprit de Dieu habite en vous. Et si quelqu’un n’a pas l’Esprit du Christ, il n’appartient pas au Christ” (Romains 8,5-9).
Ceux qui sont nés de Dieu ne continuent pas à pécher parce que le Seigneur nous a achetés avec son sang pour nous sauver de l’esclavage du péché. Par conséquent, ceux qui croient en cette vérité ne sont plus esclaves du péché. Lorsque Paul a dit : “J’ai le désir de faire le bien, mais le mal qui est en moi m’en empêche” (Romains 7:19), il parlait de son état lorsqu’il était encore esclave du péché. Maintenant, libéré de cet esclavage, il déclare : “Vais-je continuer à pécher ? Non, pas du tout ! (Romains 6:2).
L’apôtre Jean a également dit : “Quiconque pratique le péché pratique aussi l’anarchie, et le péché est une anarchie. Vous savez qu’il est apparu pour enlever les péchés, et qu’en lui il n’y a pas de péché. Celui qui demeure en lui ne pèche pas ; celui qui pèche ne l’a pas vu et ne le connaît pas. Petits enfants, que personne ne vous séduise : celui qui pratique la justice est juste, comme lui est juste ; celui qui pratique le péché est du diable, car le diable a péché dès le commencement. Le Fils de Dieu est apparu pour détruire les oeuvres du diable. Celui qui est né de Dieu ne pratique pas le péché, parce que sa semence demeure en lui ; et il ne peut pas pécher, parce qu’il est né de Dieu. Par là, les enfants de Dieu et les enfants du diable sont manifestes : celui qui ne pratique pas la justice n’est pas de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère” (1 Jn 3,4-10).
Selon la Bible, ceux qui sont nés de Dieu ne continuent pas à pécher. Cependant, en tant qu’êtres créés, les humains sont limités dans leurs connaissances et leurs capacités, et sont donc sujets à des erreurs et à des fautes. La perfection chrétienne signifie être libéré du péché, là où il n’y a pas de péché dans le cœur et où seul l’amour du Christ règne. Lorsque toutes les actions et les paroles découlent de l’amour, même les erreurs commises ne sont pas des péchés qui conduisent à la mort (1 Jean 5:16). Cependant, même pour de telles erreurs, l’expiation par le sang du Christ est encore nécessaire. Nous pouvons commettre des erreurs par manque de compréhension, mais ces erreurs ne sont pas dues à un manque d’amour, mais à un manque de connaissance. Les humains ne sont pas parfaits en matière de connaissance, et nous ne pouvons pas nous attendre à être à l’abri des erreurs ou des tentations. Les erreurs de jugement peuvent conduire à des erreurs d’action, et il se peut même que l’on ait une trop haute opinion des autres.
Dieu est amour. Lorsque nous marchons dans la lumière comme Dieu est dans la lumière, nous sommes en communion avec lui et le sang du Christ nous purifie de tout péché (1 Jean 1:7). Une telle personne peut confesser, comme l’apôtre Paul, “J’ai été crucifié avec le Christ ; ce n’est plus moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi” (Galates 2:20). Dire que je ne vis plus mais que le Christ vit en moi signifie que l’amour domine mon cœur. L’amour est décrit comme suit : “L’amour est patient, l’amour est bon et n’est pas jaloux ; l’amour ne se vante pas et n’est pas arrogant, il n’agit pas de façon inconvenante ; il ne cherche pas son intérêt, il ne se laisse pas provoquer, il ne tient pas compte d’un tort subi” (1 Corinthiens 13:4-5). Ceux qui recherchent la perfection chrétienne traitent les autres avec un amour pur. Que ce soit avec les enfants, entre époux, entre parents et enfants, entre membres de l’église, entre voisins, ou même entre pasteurs, ils ne sont jamais grossiers. Ils ne sont pas prompts à la colère et ne nourrissent pas de mauvaises pensées.
Certains pourraient objecter : Comment ne pas se mettre en colère ? Pouvons-nous vraiment éviter la colère lorsque nos enfants font des bêtises ? Ils diront peut-être : “Je me mets en colère parce que je les aime”. Pourtant, en réalité, de nombreux enfants gardent de profondes blessures de cette colère. Des mariages ont été brisés et se sont terminés par un divorce à cause de la colère. Des églises ont vu leurs membres partir pour toujours à cause de conflits et de la colère. Jésus a recommandé de ne pas mépriser un seul de ces petits, et malheur à celui qui les fait trébucher. Il a même dit qu’une telle personne serait jetée dans les flammes de l’enfer. Devons-nous donc rester silencieux lorsque nous sommes témoins d’une injustice ? Ne devrions-nous pas ressentir de la colère face au mal ?
Le plus grand obstacle à la perfection chrétienne est le raisonnement et les enseignements humains. L’une de ces croyances est que même les enfants de Dieu sont condamnés à pécher. Une autre est que la colère est parfois nécessaire. L’idée que les enfants de Dieu sont condamnés à pécher contredit les paroles de 1 Jean. Justifier la colère, c’est contredire les paroles de Jésus : “Mais je vous dis que quiconque se met en colère contre un frère ou une soeur sera soumis au jugement. De même, quiconque dit à un frère ou à une soeur : ‘Raca’, en répond devant le tribunal. Et quiconque dira : “Imbécile !” sera exposé au feu de la géhenne” (Matthieu 5:22, NASB), et “Car la colère de l’homme n’atteint pas la justice de Dieu” (Jacques 1:20, NASB).
La Bible nous dit : “Les armes de notre combat ne sont pas charnelles, mais divinement puissantes pour détruire les forteresses. Nous détruisons les spéculations et toutes les choses élevées contre la connaissance de Dieu, et nous ramenons toute pensée captive à l’obéissance du Christ” (2 Corinthiens 10:4-5, NASB). Toute pensée ou théorie qui s’élève au-dessus de la parole écrite de Dieu doit être abattue. La colère, quelle qu’en soit la raison, n’est pas l’amour de Dieu. Pourquoi Moïse n’est-il pas entré dans la terre promise ? Alors qu’il était reconnu comme un homme doux, il s’est mis en colère lorsqu’il a vu l’incrédulité du peuple et qu’il n’a pas rendu gloire à Dieu.
Le fondement de notre colère et de notre jugement des autres repose sur la croyance que notre connaissance, notre expérience et notre jugement sont corrects par rapport aux autres. Mais il s’agit là d’une mauvaise compréhension de la justice de Dieu, qui donne la vie. C’est pourquoi, pour mieux comprendre cela, nous allons examiner la grâce de la justification.
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