Para alcançar a perfeição cristã, tem de receber primeiro a graça da justificação. A justificação refere-se ao facto de um pecador ser declarado justo por Deus. Significa o perdão e o perdão dos pecados. Como está escrito:
“Mas agora a justiça de Deus se manifestou sem a lei, embora a Lei e os Profetas dêem testemunho dela: a justiça de Deus pela fé em Jesus Cristo para todos os que crêem. Porque não há distinção, pois todos pecaram e carecem da glória de Deus, e são justificados pela sua graça, como dom, mediante a redenção que há em Cristo Jesus, que Deus propôs como propiciação pelo seu sangue, para ser recebida pela fé. Isto foi para mostrar a justiça de Deus, porque na sua paciência divina ele tinha passado por cima dos pecados anteriores. E isto para mostrar a sua justiça no tempo presente, para que ele seja justo e justificador daquele que tem fé em Jesus” (Romanos 3,22-26).
O que é que isto significa? Uma vez que todos pecaram, todos estão destinados à morte. Esta é a justiça de Deus. A justiça de Deus não pode ser comprometida. No entanto, há outro aspeto da justiça de Deus: se alguém tomar o meu lugar e pagar o preço pelos meus pecados, então sou poupado da morte. Mas para alguém tomar o meu lugar, tem de ser como eu – um humano – e sem pecado. Além disso, tem de ser capaz de suportar os pecados de todas as pessoas. Só o Deus Criador poderia cumprir esse papel. Jesus é o Criador e o sem pecado. Nasceu como homem, pelo poder do Espírito Santo, pela virgem Maria. Derramou o Seu sangue na cruz e morreu em lugar de toda a humanidade. Isto é inteiramente pela graça de Deus. Para aqueles que acreditam nisto, Deus vê a sua fé e declara-os justos. Esta é a justiça de Deus. Através desta justiça, independentemente dos pecados que tenhamos cometido, as nossas iniquidades são perdoadas, os nossos pecados são cobertos e o Senhor não conta os nossos pecados contra nós (Romanos 4:7-8). A condição é a fé Naquele que justifica o ímpio. A verdadeira questão é se reconheceu que é suficientemente ímpio e perverso para desejar a graça da justificação.
Para que a justiça de Deus seja compreendida e aplicada a mim, tenho de reconhecer o que é a glória do Senhor. Relativamente à glória do Senhor, Lucas 24:26 diz: “Não era necessário que o Cristo padecesse estas coisas e entrasse na sua glória?” Quando Judas saiu para trair Jesus, Jesus disse: “Agora é glorificado o Filho do Homem, e Deus é glorificado nele” (João 13:31). Jesus também declarou: “E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim” (João 12:32-33). Ele disse isso para indicar o tipo de morte que iria ter. Portanto, não se pode falar da glória do Senhor sem fazer referência à Sua morte na cruz.
Continuando com o texto, depois de o Senhor ter realizado muitos sinais, ainda havia quem não acreditasse nele. Isto, diz a Escritura, para que se cumprisse a palavra do profeta Isaías:
“Por isso não podiam crer. Porque Isaías disse outra vez: ‘Cegou-lhes os olhos e endureceu-lhes o coração, para que não vejam com os olhos, e entendam com o coração, e se convertam, e eu os cure’. Isaías disse estas coisas porque viu a sua glória e falou dele” (João 12:39-41, ESV).
A visão de Isaías da Glória do Senhor encontra-se no capítulo 6 de Isaías:
“No ano em que morreu o rei Uzias, vi o Senhor sentado num trono alto e elevado, e o manto do Seu manto enchia o templo… E eu disse: ‘Ai de mim! Porque estou perdido; porque sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros; porque os meus olhos viram o Rei, o Senhor dos Exércitos! Então um dos serafins voou para mim, trazendo na mão uma brasa que tinha tirado do altar com uma pinça. Tocou a minha boca e disse: “Eis que isto tocou os teus lábios; a tua culpa foi tirada e o teu pecado expiado”. E ouvi a voz do Senhor que dizia: “Quem hei-de enviar, e quem há-de ir por nós? Então eu disse: “Eis-me aqui! Envie-me. E Ele disse: “Vai, e dize a este povo: ‘Continua a ouvir, mas não entende’: Continuai a ouvir, mas não compreendeis; continuai a ver, mas não percebeis. Entorpece o coração deste povo, e embota-lhe os ouvidos, e cega-lhe os olhos, para que não veja com os olhos, e ouça com os ouvidos, e entenda com o coração, e se converta, e seja curado'”.
Isaías era um escriba e um profeta, alguém que registava a história com exatidão e sem preconceitos pessoais. Temia a Deus e vivia de acordo com a Lei, o que fazia dele um homem justo aos olhos dos outros. Tinha acesso ao templo e ao palácio real e era visto como alguém que vivia corretamente. Em todos os aspetos, Isaías podia ser considerado um homem justo, sem maldade. No entanto, quando viu a glória do Senhor, gritou: “Ai de mim! Estou arruinado!” Porque é que Isaías disse isto? Porque o salário do pecado é a morte. Isaías, ao ver a glória do Senhor, tomou consciência da sua própria pecaminosidade e indignidade. Confessou que era um homem de lábios impuros, vivendo no meio de um povo de lábios impuros. Esta foi uma expressão clara de arrependimento.
A resposta de Deus a Isaías é significativa: “A tua culpa foi tirada, e o teu pecado foi expiado”. Isto indica que Isaías, apesar da sua retidão exterior, ainda tinha pecado e culpa. O que era esse pecado e esse mal?
Aplicando as palavras de Jesus em Mateus 12,34-35: “Raça de víboras! Como podeis falar bem, sendo maus? Pois é da abundância do coração que a boca fala. O homem bom, do seu bom tesouro tira o bem, e o homem mau, do seu mau tesouro tira o mal”, podemos compreender a confissão de Isaías de que era um homem de lábios impuros. Pensava que tinha acumulado o bem através da sua vida religiosa, mas, na realidade, estava a acumular o mal. Em vez de falar palavras que dão vida, fala palavras que dão vida. Em vez de dizer palavras que dão vida, só disse palavras corretas segundo a Lei. Segundo Jesus, isso é mau.
Assim, o resultado da fé de Isaías até ao momento em que viu a glória do Senhor foi a morte. Foi só depois de ter visto a glória do Senhor que o seu pecado foi resolvido e ele pôde verdadeiramente servir a Deus.
Antes de Isaías contemplar a glória do Senhor, não se apercebeu de que a sua própria justiça era como trapos de imundície e era, de facto, má. No entanto, depois de encontrar a glória de Deus, declarou: “Todos nós nos tornámos como um imundo, e todas as nossas acções justas são como um vestido sujo” (Isaías 64:6, ESV). Através desta revelação, Isaías compreendeu que foi a sua própria justiça própria que levou o Senhor a sofrer e a morrer na cruz. Esse entendimento levou-o a proclamar: “Este povo aproxima-se com a boca e honra-me com os lábios, mas o seu coração está longe de mim, e o seu temor para comigo é um mandamento ensinado pelos homens” (Isaías 29:13). O próprio Jesus também citou este versículo.
O apóstolo Paulo, da mesma forma, viveu uma vida de estrita adesão à Lei, andando irrepreensivelmente de acordo com ela. Não podia ignorar nada que estivesse errado; não podia encobrir nada. No entanto, porque tinha visto o Senhor ressuscitado erguido bem alto – tal como Isaías tinha visto a glória do Senhor – pôde dizer: “Eles têm zelo por Deus, mas não com conhecimento. Porque, ignorando a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se submeteram à justiça de Deus” (Romanos 10,2-3). Paulo percebeu que isso era orgulho diante de Deus e, portanto, mau. Por isso, confessou: “Mas qualquer ganho que eu tenha tido, considero-o como perda por causa de Cristo. Na verdade, considero tudo como perda, por causa da grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor. Por causa dele, perdi todas as coisas e as considero como lixo, a fim de ganhar Cristo e ser encontrado nele, não tendo a minha própria justiça que vem da Lei, mas a que vem pela fé em Cristo – a justiça de Deus que depende da fé” (Filipenses 3:7-9, ESV). Por outras palavras, Paulo considerava a sua justiça própria – aquela que o tinha levado a dizer palavras “corretas” aos outros, a ficar zangado quando não era ouvido e a perseguir aqueles que discordavam – como nada mais do que lixo.
Quer contemple a glória do Senhor numa visão, através de um sonho, pela fé ou através de uma revelação, o Senhor concede essa experiência àqueles que humildemente buscam a verdade. O mais importante é que o resultado é sempre o mesmo: quando vemos a glória do Senhor, percebemos que a nossa própria justiça é má, levando-nos a arrependermo-nos e a confessarmos os nossos pecados. Foi a nossa justiça própria que levou o Senhor a ser levantado na cruz. Mas até que contemplemos a glória do Senhor, permanecemos sob a Lei, agarrados à nossa própria justiça. A prova disso é uma vida passada a condenar os outros. Condenar os outros é uma forma de orgulho, pois pressupõe que se ocupa o lugar de Deus. Como diz Tiago 4:11-12: “Irmãos, não faleis mal uns dos outros. Aquele que fala contra um irmão ou julga o seu irmão fala mal da Lei e julga a Lei. Mas se julgar a Lei, não é cumpridor da Lei, mas juiz. Só há um Legislador e um Juiz, aquele que pode salvar e destruir. Mas quem é você para julgar o seu próximo?” Isto ajuda-nos a compreender por que razão Jesus condenou os fariseus e os escribas, chamando-lhes “hipócritas” (Mateus 23:27). Até verem a glória do Senhor, não tinham consciência de que as Suas palavras se aplicavam a eles. Jesus disse-lhes: “Ouvireis, mas nunca compreendereis, e vereis, mas nunca percebereis. Porque o coração deste povo se embotou, e com os seus ouvidos mal pode ouvir, e os seus olhos se fecharam, para que não veja com os seus olhos, e ouça com os seus ouvidos, e entenda com o seu coração, e se converta, e eu o cure” (Isaías 6:9-10; Mateus 13:14-15).
Mas o que é que acontece se não condenarmos os injustos? Devemos temer que o mundo caia no caos? Não precisa de se preocupar. Deus usa aqueles que são “da carne” – aqueles que estão espiritualmente mortos. Essas pessoas muitas vezes se orgulham de sua própria justiça e, portanto, são naturalmente inclinadas a condenar os outros. É assim que são usados. Nós, porém, devemos discernir o significado das palavras de Jesus: “Deixe que os mortos enterrem seus próprios mortos, mas você vai e proclama o reino de Deus” (Lucas 9:60, NVI). Quando se trata de lidar com os injustos, os tribunais do mundo julgá-los-ão.
Quando, como Isaías, reconhecermos finalmente que somos pessoas de lábios impuros, o Senhor declarará: “A tua culpa foi tirada, e o teu pecado expiado”. É nessa altura que experimentamos a alegria e a maravilha da justificação pela graça. É aqui que reside o verdadeiro valor do cristianismo – não na justiça humana, mas na justiça de Deus, concedida através da expiação dos nossos pecados.
Quando ignoramos a ordem do Senhor para “nos amarmos uns aos outros”, como Ele diz: “Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos, se vos amardes uns aos outros” (João 13:35, ESV), e, em vez disso, lutamos contra aqueles que consideramos injustos, procurando afirmar a nossa própria justiça, voltamos as costas à graça da justificação. No dia do julgamento, o Senhor dirá: “Apartai-vos de mim, vós que praticais a iniquidade” (Mateus 7:23).
O valor da justificação reside na morte de Cristo. Por isso, vale mais do que todos os tesouros do mundo. A justificação é muito superior à justiça dos fariseus e dos escribas. No entanto, há quem desvalorize a morte de Cristo, tratando a justificação como se fosse fácil de obter. Alguns afirmam que são justificados e salvos simplesmente porque se arrependem diante de Deus e acreditam na graça expiatória de Cristo, apesar do facto de terem prejudicado outros através de homicídio, agressão sexual, fraude ou outros pecados, deixando as suas vítimas a continuar a sofrer. Isso é uma mentira. Essa fé nem sequer ultrapassa a justiça dos fariseus ou dos escribas. A graça do perdão de Cristo só é estendida ao agressor quando a vítima, como Estêvão, oferece o perdão. Deus só aceitará o infrator sob esta condição. Por conseguinte, se o infrator não procurar uma verdadeira reconciliação e restituição por parte da vítima, o que o espera é o fogo do inferno.
Jesus diz em Mateus 5:20-24: “Pois eu vos digo que, se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, jamais entrareis no reino dos céus. Ouvistes que foi dito aos antigos: “Não matarás; e quem matar será julgado”. Eu, porém, digo-vos que todo aquele que se irar contra o seu irmão será réu de juízo; quem insultar o seu irmão será réu do conselho; e quem disser: “Insensato!”, será réu do inferno de fogo. Por isso, se estiveres a oferecer a tua oferta no altar e aí te lembrares que o teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa a tua oferta diante do altar e vai-te embora. Reconcilie-se primeiro com o seu irmão e depois venha oferecer a sua oferta”. Isto significa que alguém que cometeu um pecado, como um assassínio, deve primeiro procurar reconciliar-se com a vítima antes de oferecer culto a Deus. Só depois deste processo é que a graça da justificação pode ser aplicada.
Um dos maiores problemas do cristianismo moderno é que, embora muitos compreendam a doutrina da expiação em teoria, não têm uma experiência real da graça da expiação. O temor da expiação deve estar ligado à cruz. No entanto, não podemos testemunhar a cena da crucificação com os nossos olhos físicos. No entanto, em Gálatas 3:1, Paulo diz: “Ó gálatas insensatos! Quem vos enfeitiçou? Foi diante dos vossos olhos que Jesus Cristo foi publicamente retratado como crucificado.” É pouco provável que os gálatas tivessem visto Jesus crucificado com os seus próprios olhos, uma vez que a Galácia se situava no centro da atual Turquia, a mais de 800 milhas de Jerusalém. Portanto, os gálatas não estavam fisicamente presentes na cruz, tal como nós não estávamos. Apesar disso, Paulo declara que “Jesus Cristo foi publicamente retratado como crucificado diante dos vossos olhos”. Esta afirmação também se aplica a nós. Enquanto a crucificação é um evento passado no tempo, no reino do Espírito, é uma realidade presente. O reino espiritual transcende o tempo e o espaço. Assim, temos de chegar à conclusão de que nós próprios crucificámos Jesus.
Porque é que dizemos que crucificámos Jesus? Repetindo: se não cobrirmos os pecados dos nossos irmãos e, em vez disso, os condenarmos, estamos a violar a maior lei do amor, que é amarmo-nos uns aos outros. Além disso, se um irmão não cometeu nenhum pecado, mas nós ouvimos falsas acusações contra ele, não conseguimos discernir a verdade e juntamo-nos a ele para o caluniar e condenar, somos culpados de homicídio. Portanto, quando condenamos ou criticamos os outros, somos nós que crucificamos Jesus. Jesus ensinou que tudo o que fizermos aos nossos irmãos, a Ele o faremos (Mateus 25:40). Quando nos arrependemos sinceramente de tais pecados, apercebemo-nos de que devíamos ter sido crucificados na cruz pelos nossos próprios pecados. Veremos então que foram os nossos pecados que pregaram Jesus na cruz. Este é o mistério de experimentar a graça da expiação. Quando compreendermos isto, procuraremos sinceramente a ajuda do Espírito Santo para não voltarmos a pecar e para nos mantermos acordados na oração. Nesta altura, reconhecerá a evidência de ter nascido de novo pelo Espírito Santo.
De agora em diante, temos de transmitir corretamente a graça da justificação. A nossa responsabilidade é encorajar os outros cristãos a participarem em disciplinas espirituais que promovam a compreensão da perfeição cristã, particularmente o chamamento para nos amarmos uns aos outros com o objetivo de salvar almas. Quando este treino espiritual se espalhar e se tornar um movimento, creio que a igreja terá finalmente esperança de salvar o mundo.
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