천국의 확신

마태복음 13:44-50

할렐루야! 이번 한 주 동안 우리 주님의 은혜와 평화가 여러분과 함께하시길 바랍니다. 지난 주에는 “회개하라 천국이 가까웠느니라”라는 메시지를 나누었습니다. 오늘은 천국과 관련된 우리 주님의 말씀에 초점을 맞추고자 합니다. 저는 주님의 가르침에서 세 가지 핵심적인 측면을 발견했습니다. 첫째, 주님은 천국이 어떤 곳이며 어떤 가치를 지니고 있는지에 대해 말씀하셨습니다. 둘째, 주님은 천국의 메시지를 들었을 때 사람들의 반응을 묘사하셨습니다. 셋째, 주님은 천국의 가치를 이해하는 사람들이 세상에 미치는 영향에 대해 설명하셨습니다. 오늘은 이 세 가지 요점을 여러분과 나누겠습니다.

첫째, 천국의 가치에 대한 분명한 이해가 있어야 합니다. 그러나 천국은 하나님께서 성령을 통해 계시해 주시지 않으면 알 수 없는 숨겨진 보물과 같습니다. 천국은 인간의 노력이나 연구로 이해할 수 있는 영역이 아닙니다. 애벌레가 나비로 변하는 것을 이해할 수 없듯이 육의 사람은 천국의 영적 실체를 파악할 수 없습니다. 우리가 사는 세상은 물리적 차원에 묶여 있지만, 천국은 이러한 경계를 초월하여 하나님의 주권과 영광으로 가득 찬 영적 영역입니다. 하나님께서는 모든 사람의 마음에 영원을 심어 죽음 너머의 삶을 생각하게 하셨습니다(전도서 3:11).

천국의 비밀은 이 세상의 창조주이신 하나님께서 성령을 통해 계시하실 때만 알 수 있습니다. 성령의 영감으로 기록된 성경은 이렇게 선언합니다: “성령이 없는 사람은 하나님의 영으로부터 오는 것들을 받아들이지 않고 미련하게 여기며, 오직 성령으로만 분별되기 때문에 이해할 수 없습니다.”(고린도전서 2:14). 하늘의 신비를 이해하고 믿는 사람은 영적인 사람입니다. 영적인 사람이 되려면 성령을 받아야 하며, 성령은 예수 그리스도를 믿는다고 공개적으로 고백하고 세례를 받는 사람에게 임하십니다. 성경은 “너희가 회개하여 각각 예수 그리스도의 이름으로 세례를 받고 죄 사함을 얻으라. 그러면 성령의 선물을 받게 될 것입니다. 이 약속은 여러분과 여러분의 자녀와 멀리 있는 모든 사람, 즉 주 우리 하나님이 부르시는 모든 사람을 위한 것입니다.”(사도행전 2:38-39).

성경에 계시된 천국에 대한 설명을 살펴봅시다. 예수님께서 천국을 우리가 영원히 살 수 있도록 준비된 거처로 묘사하신 것처럼 천국은 실제 존재하는 장소입니다. 예수님은 “내 아버지 집에 많은 방이 있다”(요 14:2), “내가 너희를 위하여 거처를 예비하러 가겠다”(요 14:2-3)고 말씀하셨습니다. 요한계시록은 천국을 “새 하늘과 새 땅”으로 묘사합니다: “또 내가 새 하늘과 새 땅을 보니… 거룩한 성, 새 예루살렘이 남편을 위해 아름답게 단장한 신부처럼 준비되어 하나님께로부터 하늘에서 내려오는 것을 보았습니다. 그리고 보좌에서 큰 음성이 들리기를 ‘보라! 하나님의 거처가 이제 사람들 가운데 있고, 그분께서 그들과 함께 거하시리라'(요한계시록 21:1-2)라고 말씀하셨습니다. 천국의 거리는 투명한 유리처럼 순금으로 만들어져 있고, 하나님의 보좌로부터 생명수 강이 흐르며, 강 양쪽에는 생명나무가 자라서 달마다 열매를 맺고 그 잎사귀가 열방을 치유한다고 합니다(요한계시록 22:1-2).

천국은 하나님의 주권과 완전한 통치가 온전히 실현되는 곳입니다. 그분의 율법에 따라 살고 그분의 권위에 복종하는 사람들이 거하는 곳입니다. 이곳은 하나님의 의와 평화와 기쁨이 가득한 곳입니다. 우리는 부활하신 그리스도처럼 영광스러운 부활의 몸을 입은 주님과 모든 성도들과 그곳에서 교제할 것입니다. 세상의 빛이신 예수님은 천국을 그분의 영광으로 가득 채우시며, 천국은 어둠이나 유혹, 속임수가 없는 완전한 빛의 장소입니다. 천국은 서로 사랑하고 신뢰하며 하나님을 경배하고 영원한 안식을 얻는 완벽한 세계입니다.

이 영광스러운 천국에서는 “모든 사람의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것입니다. 다시는 죽음이나 애통하는 것이나 곡하는 것이나 아픈 것이 없으니, 옛 질서가 지나갔기 때문입니다.”(요한계시록 21:4). 우리 모두는 이 세상에서 그러한 안식을 갈망하지만, 이 세상에서는 그것을 온전히 경험할 수 없습니다. 하지만 천국에서는 마침내 우리가 항상 원하던 안식을 누리게 될 것입니다.

하나님은 성경을 통해 이 천국을 우리에게 계시하셨고, 예수님은 천국의 가치를 “밭에 감추인 보화”에 비유하셨습니다(마태복음 13:44). 전쟁으로 황폐화가 잦았던 고대 이스라엘에서는 사람들이 보물을 안전하게 보관하기 위해 땅속에 묻어두는 경우가 많았습니다. 주인이 죽으면 보물은 누군가 발견할 때까지 숨겨져 있었습니다. 보물을 정당하게 소유하려면 그 땅을 구입해야 했습니다. 마찬가지로 천국은 우리가 이 땅에서 소유하는 그 어떤 것보다 훨씬 더 헤아릴 수 없는 가치를 지닌 보물입니다. 예수님께서 “사람이 온 천하를 얻고도 제 영혼을 잃으면 무엇이 유익하리요?”라고 말씀하셨듯이 말입니다. (마태복음 16:26). 주님의 말씀을 떠나 세상의 행복을 추구하다가 사후에 지옥에 떨어지는 것은 가장 어리석고 불쌍한 삶의 방식입니다.

냉정한 진리이지만, 이 땅에서의 우리의 날은 점점 더 가까워지고 있습니다. 성경은 죽음 이후에는 심판이 있을 것이라고 분명히 말합니다. 따라서 천국의 가치는 우리 삶의 가치와 직결됩니다. 의인은 주님과 함께 새 하늘과 새 땅에서 부활한 몸으로 살면서 영생의 축복을 상속받게 됩니다. 그러나 천국은 아무나 들어갈 수 있는 곳이 아닙니다. 예수님은 천국을 온갖 종류의 물고기를 모으는 그물에 비유하여 의로운 사람과 악인이 분리되어 있다고 말씀하셨습니다(마 13:47~50). 오직 의인만이 천국에 들어갈 수 있습니다.

의인은 누구인가요? 하나님의 기준 앞에서 모든 사람은 죄인입니다. 오직 우리를 죄에서 깨끗하게 하시는 예수 그리스도의 구속의 은혜를 통해서만 우리는 의인이 될 수 있습니다. 하나님은 각자의 행위에 따라 갚아주시는 공의롭고 공정한 심판자이십니다. 의인은 하나님의 공의와 의를 구하며 끊임없이 성령을 갈망하고 쉬지 않고 기도하는 사람입니다. 이러한 사람들은 “내가 어찌 이런 악한 일을 행하여 하나님께 죄를 지을 수 있으리이까?”(창세기 39:9)라고 선언하며 죄의 유혹을 물리칠 수 있습니다. 이들은 하늘의 영광을 상속받을 의인입니다. 우리 모두 이들과 함께 하늘의 축복을 누릴 수 있기를 바랍니다. 아멘.

둘째, 주님은 사람들이 천국의 메시지를 들었을 때의 반응에 대해 말씀하셨습니다.

첫 번째 반응은 길과 같습니다. 예수님은 “누구든지 천국에 관한 메시지를 듣고도 깨닫지 못하면 악한 자가 와서 마음에 뿌려진 것을 빼앗아 간다”고 말씀하셨습니다. 이것이 바로 길을 따라 뿌려진 씨앗입니다.”(마태복음 13:19). 또한 “길에 있는 사람들은 듣는 자들이며, 마귀가 와서 말씀을 마음에서 빼앗아 믿지 않고 구원받지 못하게 한다”(눅 8:12)고 설명했습니다. 길과 같이 반응하는 사람들은 자신의 경험과 지식을 바탕으로 하늘의 메시지를 판단합니다. 따라서 하나님의 말씀을 세상 기준으로 어리석고 연약하고 하찮은 것으로 여기고 받아들이지 않습니다. 그들이 깨닫지 못하는 것은 마귀가 배후에서 일하면서 구원받지 못하도록 그들의 마음을 조종하고 있다는 사실입니다. 우리 중 누구도 그 길처럼 반응하지 않도록 기도합시다.

두 번째 반응은 바위 같은 땅입니다. 예수님은 “반석 위에 있는 사람들은 말씀을 들을 때 기쁨으로 받아들이지만 뿌리가 없는 사람들입니다. 그들은 잠시 동안은 믿지만 시험이 오면 떨어져 버립니다.”(눅 8:13). 하나님의 말씀은 세상의 가치관과 충돌하는 경우가 많고, 바위 같은 마음을 가진 사람들은 하나님의 말씀대로 사는 것이 어렵기 때문에 쉽게 믿음을 포기합니다. 바위 같은 마음은 물이 없는 메마른 광야에 비유할 수 있습니다. 마귀는 이런 메마른 곳을 찾아 자신의 영역이라고 주장합니다. 그러나 성령이 그런 마음에 임하면 악한 영이 쫓겨나고 메마른 광야에 생수의 시냇물이 흘러 비옥한 토양으로 변합니다. 이러한 변화를 경험하려면 예수님의 구속의 은혜를 의지하고 성령께서 우리 마음에 거하시도록 간절히 기도해야 합니다.

세 번째 반응은 가시덤불과 같습니다. 예수님은 “가시덤불 사이에 떨어진 씨앗은 말씀을 들었지만 이생의 염려와 재물의 속임수가 말씀을 질식시켜 결실을 맺지 못하는 사람을 말합니다”(마태복음 13:22)라고 말씀하셨습니다. 또한 “가시떨기 사이에 떨어진 씨앗은 말씀을 듣기는 하지만 그 길을 가면서 세상의 걱정과 재물과 쾌락에 질식하여 성숙하지 못하는 자를 가리킨다”(눅 8:14)고 설명했습니다. 이에 대해 디모데전서 5장 6절은 “쾌락을 위하여 사는 자는 살아 있는 동안에도 죽은 자니라”고 말하고, 디모데후서 3장 2~4절은 “사람들은 자기를 사랑하며 돈을 사랑하며… 하나님을 사랑하기보다 쾌락을 사랑하리라”고 경고하고 있습니다. 세상적인 것에서 행복을 추구하는 가시덤불 같은 마음은 말씀의 열매를 맺을 수 없습니다. 아이가 엄마의 존재에서 안식과 기쁨을 찾듯이, 우리는 주님 안에서만 만족을 찾아야 합니다. 그럴 때 우리 삶의 모든 가시가 제거되고 많은 열매를 맺을 수 있습니다.

네 번째 반응은 좋은 토양과 같습니다. 예수님은 “그러나 좋은 땅에 떨어지는 씨앗은 말씀을 듣고 깨닫는 사람을 말합니다. 이런 사람은 뿌린 것의 백 배, 육십 배, 삼십 배의 수확을 거두는 사람입니다.”(마태복음 13:23). 또한 “그러나 좋은 땅에 뿌려진 씨앗은 고귀하고 선한 마음을 가진 사람, 즉 말씀을 듣고 간직하고 인내하여 곡식을 생산하는 사람을 의미합니다”(누가복음 8:15)라고 설명했습니다. “심령이 가난한 자는 복이 있나니 천국이 그들의 것임이요”(마태복음 5:3)라고 예수님께서 말씀하신 것처럼 좋은 토양은 “심령이 가난한” 마음을 반영합니다. 심령이 가난하다는 것은 육신의 욕망을 십자가에 못 박고 어둠의 세력을 이길 수 있는 성령을 간절히 사모하는 것을 의미합니다. 성령을 간절히 구하는 자에게는 하나님께서 반드시 성령을 부어 주셔서 30배, 60배, 100배의 열매를 맺을 수 있게 해 주실 것입니다.

셋째, 천국의 가치를 깨달은 사람은 자연스럽게 그 가치를 삶에 반영하고 세상에 영향을 미칩니다.

거울을 보고 흠을 발견하면 그 흠을 씻어내야 하는 것처럼, 천국을 이해하는 사람은 자신의 삶을 통해 그 이해를 다른 사람들에게 드러냅니다. 예수님은 비유를 통해 천국의 영향력을 설명하셨습니다. “천국은 사람이 자기 밭에 가져다가 심은 겨자씨와 같습니다. 모든 씨앗 중에서 가장 작지만 자라면 동산 식물 중에서 가장 큰 나무가 되어 새들이 와서 그 가지에 깃들인다”(마태복음 13:31-32)라고 말씀하셨습니다. 또한 예수님은 천국을 “한 여인이 가져다가 밀가루 60파운드에 섞어 반죽이 될 때까지 발효시킨 누룩”(마태 13:33)에 비유하셨습니다. 천국의 가치는 전염병처럼 널리 퍼져 심오한 영향력을 발휘합니다. 유대인들은 사도 바울을 ‘해충’이라고 불렀는데, 이는 그를 만난 사람은 누구나 예수를 믿게 되었기 때문입니다. 오늘날로 말하면 코로나19가 접촉을 통해 확산되는 방식과 비슷합니다. 예수님의 말씀과 그분의 삶을 세상에 전하기 위해 노력합시다. 참된 믿음과 천국 시민의 가치관을 가진 사람은 필연적으로 다른 사람에게 영향을 미칩니다. 그러나 그러한 영향력에는 인내가 필요합니다. 예수님께서 말씀하신 것처럼 인내와 말씀에 대한 순종은 100배, 60배, 30배의 열매를 맺습니다. 우리 모두에게 이 열매가 분명하게 드러나기를 바랍니다.

우리가 세상에 선한 영향력을 끼치려고 노력할 때에도 마귀가 우리에게 영향력을 행사하려는 시도를 인식해야 합니다. 예수님은 천국을 자기 밭에 좋은 씨를 뿌린 사람에 비유하셨습니다. 그러나 모두가 잠든 사이 원수가 와서 밀 사이에 잡초를 뿌렸습니다. 이 비유에서 잡초를 뿌린 원수는 마귀입니다. 잡초의 본질은 사람들을 걸려 넘어지게 하는 모든 것입니다. 잡초에는 하나님의 창조와 구원에 대한 믿음을 방해하는 모든 것이 포함됩니다. 그러한 잡초의 한 예로 하나님의 창조에 대한 믿음에 반대하는 진화론을 들 수 있습니다. 또 다른 예는 예수 그리스도의 구세주로서의 배타성을 부정하는 종교적 다원주의입니다. 종교 다원주의는 다른 종교에서도 구원을 찾을 수 있다고 주장하여 사람들을 유일한 구세주로서의 예수님에 대한 믿음에서 멀어지게 합니다.

이러한 잘못된 믿음은 교회가 영적으로 안일해질 때 마귀가 심는 것입니다. 흥미롭게도 진화를 받아들이는 사람들은 종종 종교적 다원주의를 수용하기도 합니다. 이것은 성경에 언급된 잡초가 기독교 사회에서 어떻게 자라는지를 보여줍니다. 마귀는 예수의 복음을 왜곡하여 사람들이 구원받지 못하게 하기 위해 잡초를 심습니다.

또 다른 형태의 잡초는 죄와 불법의 삶을 살면서도 예수님을 믿기만 하면 천국에 들어갈 수 있다는 믿음입니다. 그런 사람들을 향해 주님은 “불법을 행하는 자들아, 내게서 떠나가라. 나는 너희를 알지 못한다”(마태복음 7:23). 반석 위에 지어진 집과 모래 위에 지어진 집의 차이는 하나님의 말씀에 순종하는 데 있습니다. 요한계시록 21장 27절은 “부정한 것이나 부끄러운 일이나 속이는 일을 하는 자는 결코 들어가지 못하고 오직 어린양의 생명책에 이름이 기록된 자들만 들어가리라”고 말합니다. 마찬가지로 고린도전서 6장 9~10절은 “불의한 자가 하나님의 나라를 유업으로 받지 못하는 것을 알지 못하느냐? 속지 마십시오: 성적으로 부도덕한 자나 우상 숭배자나 간음하는 자나 남자와 성관계를 갖는 자나 도둑이나 탐욕스러운 자나 술 취한 자나 비방하는 자나 사기꾼은 하나님의 나라를 유업으로 받지 못하리라”고 경고합니다. 마귀는 거짓 믿음과 불법을 통해 사람들을 잘못된 길로 인도하려고 하지만, 우리는 하나님의 말씀에 충실해야 합니다. 간절히 기도하고 성령을 구하며 하나님의 말씀에 순종하는 하나님의 자녀로 살기 위해 노력합시다.

요약하자면: 천국은 하나님이 계시하지 않는 한 아무도 이해할 수 없는 실제적이고 영적인 영역입니다. 하나님께서는 성경을 통해 천국을 우리에게 알려 주셨습니다. 그러나 마귀는 우리 마음에 불신과 거짓 가르침의 잡초를 심어 우리가 천국에 들어가지 못하도록 막으려 합니다. 성령이 없으면 우리의 마음은 길, 바위틈, 가시밭길과 비슷할 수 있습니다. 성령이 우리 마음속에 거하실 때만 생수의 시냇물이 흐르고 좋은 토양으로 변화시킬 수 있습니다. 그러면 우리는 말씀을 이해하고, 목적을 가지고 살아가며, 하늘나라의 가치로 다른 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다.

죄 가운데 살면서도 천국에 갈 수 있다는 거짓 가르침에 속는 사람이 없기를 바랍니다. 하나님의 힘 없이는 이 세상에서 거룩하고 경건한 삶을 살 수 없기에 우리는 기도에 깨어 있어야 합니다. 성경은 거룩함이 없이는 아무도 하나님의 나라를 볼 수 없다고 분명히 말합니다. 우리의 기도는 성령을 우리 마음 속으로 초대해야 합니다. 이번 한 주 동안 성령을 통해 새 힘을 얻고 승리하는 삶을 살 수 있기를 바랍니다.

기도:
은혜롭고 사랑이 많으신 아버지, 주님을 찾는 자에게 성령을 보내주셔서 이 세상에서 구별된 주님의 자녀로 살 수 있게 하신 주님의 약속에 감사와 찬양을 드립니다. 기도하는 우리에게 당신의 영을 부어주시고, 이 세상의 가치관이 아닌 당신 나라의 가치관을 가지고 살 수 있도록 도와주십시오. 우리가 우리의 날을 세고 우리의 시간이 얼마나 짧은지 깨닫게 하소서. 다른 사람들과 평화롭게 거룩하고 경건한 삶을 살 수 있도록 지혜와 힘을 채워주소서. 예수 그리스도의 이름으로 기도합니다. 아멘.